Människor har rest som turister i alla tider. Men turism var inte lika vanligt förr som idag. Orsakerna till det är att folk hade mindre fritid, sämre ekonomi och att kommunikationerna var dåliga och långsamma. Det är först under 1900-talet som turismen har blivit en global industri. Turism är historiskt sett en lyx som bara rika samhällen haft råd med.
Ända sedan 1700-talet har det förekommit mängder av reklam med fokus på turism, bl.a. i form av pamfletter, målningar, teckningar, reseskildringar och turistguider.
