Mekka (eller Mecka) är en stad i Saudiarabien som är känd som profeten Muhammeds födelsestad och den heligaste platsen inom islam. I Mekka finns Kaba, som är islams viktigaste helgedom. När muslimer ber vänder de sig mot Kaba, oavsett var i världen de befinner sig. Riktningen mot Mekka är lätt att hitta i en moské. En enkel nisch i väggen, mihrab, visar åt vilket håll muslimen ska be.
Vallfärden till Mekka är islams femte pelare
En muslim som har fysisk och ekonomisk möjlighet ska enligt islam vallfärda till Mekka minst en gång i livet. Vallfärden kallas hajj och är islams femte pelare.
Omkring två miljoner muslimer brukar delta i vallfärden varje år, även om antalet varierar. Vallfärdens syfte är att visa lydnad inför Allah och känna samhörighet med andra muslimer.
Ceremonierna vid pilgrimsfärden är många och tar flera dagar att genomföra. En viktig del är att pilgrimerna går sju varv runt Kaba. En annan central del av vallfärden är samlingen på Arafatslätten utanför Mekka. Vid Kaba försöker många också röra vid eller kyssa den svarta stenen, men det är inget krav för att genomföra vallfärden.
Kaba är islams heligaste byggnad
Kaba är en omkring 15 meter hög, 12 meter lång och 10 meter bred stenbyggnad. Enligt islamisk tradition är Kaba Guds hus och förknippas med Abraham och hans son Ismael, som byggde upp helgedomens grund. Inmurad i byggnadens sydöstra hörn sitter den heliga svarta stenen som är infattad i silver. Enligt muslimsk tradition var den först vit men blev svart på grund av människornas synder. Stenens geologiska ursprung är inte säkert fastställt. Det har bland annat föreslagits att den är en meteorit, men den förklaringen är omdiskuterad.
Hur hittar man riktningen mot Mekka?För en muslim är riktningen mot Kaba i Mekka viktig eftersom det är dit man vänder sig under bönen. Riktningen kallas qibla. Om man befinner sig nära Mekka är den förstås ganska enkel att hitta. Men hur vet man åt vilket håll Mekka ligger om man befinner sig hundratals eller tusentals kilometer bort? Under medeltiden blev detta en viktig fråga för muslimska astronomer och matematiker. Från 800-talet utvecklade de avancerade metoder för att räkna ut riktningen mot Mekka från olika platser. De använde bland annat kunskaper om geografi, astronomi och matematik och gjorde tabeller som kunde visa åt vilket håll en person skulle vända sig. Solen och stjärnorna kunde också användas som hjälp. Att bestämma böneriktningen är ett spännande exempel på hur religion och vetenskap ibland har påverkat varandra. Behovet av att veta både när bönerna skulle utföras och var Mekka låg bidrog till ett stort intresse för astronomi, kartor och matematiska beräkningar i den muslimska världen. Flera hundra år före GPS och mobiltelefoner kunde lärda på så sätt göra förvånansvärt avancerade beräkningar av riktningen mot en enda plats på jorden.
|
M LÄS MER: Islam
L LÄS MER: Vallfärden till Mekka
M LÄS MER: Mekka – världens centrum
L PODCAST: Islams fem pelare
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material om ämnet.
Litteratur:
Niels C. Nielsen, Religions of the World, St. Martins Press, 1993
James Harpur, Heliga platser, Rabén Prisma, 1996
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
