Ökenkriget i Nordafrika - Rommel vs Montgomery

Efter att ha förklarat krig mot de västallierade, invaderade italienska trupper Egypten i september 1940. Italienarnas krigsinsats i Nordafrika blev ett dunderfiasko. Hitler tvingades därför skicka militär hjälp för att städa upp efter sin hetsiga bundsförvants äventyr. I februari 1941 anlände den tyska Afrikakåren till Nordafrika där den genast fick övertaget mot britterna.
M

När Mussolini bad om hjälp i Nordafrika utnämnde Hitler Rommel till generalöverste och chef över den tyska Afrikakåren.

Mussolinis mål med ökenkriget

Italien behärskade Libyen sedan 1911 och Eritrea och Italienska Somalialand var under italiensk kontroll sedan 1800-talet. Dessutom hade Italien erövrat Etiopien.

1940 startade den italienske diktatorn Benito Mussolini krig i Nordafrika. Målet med hans politik var att knyta samman det italienska området i Libyen med dem i Östafrika och han försökte göra det genom att erövra Egypten. Kriget i Nordafrika 1940-1943 blev en kamp om kontrollen över Medelhavet och Suezkanalen.

ANNONS

Italien anfaller Egypten

I september 1940 anföll Italien Egypten. Italien satte in betydligt fler soldater i Nordafrika än Storbritannien. Italien hade 250 000 soldater i Libyen och Engelsmännen hade 36 000 man i Egypten under ledning av general Archibald Wavell. De italienska trupperna leddes av marskalken Rodolfo Graziano. Bakom ryggen kallades han ”Slaktaren” för sitt sätt att behandla motståndarna. Innan kriget började sa Italiens diktator Mussolini: ”För att kunna närvara vid fredskonferensen som krigförande part behöver jag några tusen döda.”

Italiens anfall blev en katastrof, tre dagar efter anfallet hade 39 000 italienare kapitulerat eller tagits till fånga. I januari 1941 nådde engelsmännen fram till staden Tobruk och då återstod bara omkring 125 000 dåligt beväpnade italienska soldater.

Engelsmännen hade problem att ta emot alla fångar. När överstelöjtnanten John Combe fick höra att 400 italienare var beredda att kapitulera sa han trött: ”Säg åt dem att komma tillbaka i morgon.”

Söndagen den 9 februari 1941 meddelade tyskarna till Italien att en pansardivision och en lätt mekaniserad division skulle sändas från Tyskland för att rädda de italienare som var kvar i Nordafrika.

Tyska soldater skickas till Nordafrika

Till följd av Italiens katastrofnederlag i norra Afrika skickade Hitler en tysk truppstyrka till Libyen så att inte britterna fick kontroll över hela Nordafrika. Chefen för styrkan var den berömde generalen Erwin Rommel. Han hade utmärkt sig under invasionen av Frankrike 1940 då hans division, ”Spökdivisionen”, rusade långt före andra tyska förband.

Rommel kom till Nordafrika sommaren 1942 och inledde den 31 augusti sitt anfall mot brittiska 8:e armén vid El Alamein. Nu inleddes en kamp om östra Libyen och västra Egypten där striderna böljade fram och tillbaka.
 

Rommel ökenräven

General Erwin Rommel kallades för ”Ökenräven” på grund av hans bedrifter i Nordafrika. Hans ökenkrigföring ingav respekt hos britterna och hans namn blev ett tag synonymt med framgång. Om en brittisk soldat gjorde någonting bra sa kamraterna att han ”gjorde som Rommel.”

Under invasionen av Frankrike 1940 var han så framgångsrik med sina snabba erövringar med hans division som kallades Spökdivisionen på grund av dess plötsliga och oväntade uppdykanden att han blev en tysk nationalhjälte.

Trots att han lydde Hitler blev Rommel aldrig medlem i nazistpartiet och han kom att förakta många i Hitlers omgivning.
 

ANNONS

ANNONS

Rommel intar Tobruk

Britterna befann sig bland annat i hamnstaden Tobruk som Rommel ville erövra för att kunna bygga upp försörjningen i östra Libyen och förbereda en framstöt mot Egypten. Rommel lät tillverka stridsvagnsattrapper av trä och tyg som monterades på Volkswagenchassin för att lura britterna att han förfogade över en stor mängd stridsvagnar.

Motoriserat förband ut tyska Afrikakåren under framryckning 1942. För att ge stadga åt de sviktande italienska förbanden i Libyen och förhindra ett totalt sammanbrott skeppades den nyuppsatta tyska Afrikakåren, under befäl av Erwin Rommel, över till Libyen.

I staden Tobruk fanns 35 000 man under ledning den australiske chefen Leslie James Morshead, som kallades den ”den obarmhärtige Ming” efter en skurk i serien om Blixt Gordon. Morshead blev förbannad när han i en australisk tidning läste att Tobruk kan stå emot tyskarnas anfall”. ”Vi är inte här för att ta emot”, sa han ilsket. ”Vi är här för att ge igen”.

Under nästan åtta månader belägrade tyskarna staden Tobruk innan britternas huvudstyrka kunde komma till undsättning. Tyskarna lyckades dock inta Tobruk den 21 juni 1942. En vecka senare var Rommel 225 kilometer innanför egyptiska gränsen och nästan halvvägs till Alexandria.

Då Rommel mötte en grupp tillfångatagna brittiska officerare i Tobruk sa han: ”Gentlemän, för er är kriget slut. Ni har stridit som lejon men letts av åsnor.”

Hitler blev så glad över Rommels erövring av Tobruk att han utnämnde Rommel till fältmarskalk. När Rommel fick ta emot sin marskalkstav av Hitler sa han till sin fru Lucie: ”Jag hade hellre sett att han givit mig en division till.”

ANNONS

ANNONS

Afrikakåren

Ön Maltas strategiska betydelse

Ön Malta var viktig för britterna eftersom man från öns flygbaser lätt kunde attackera tyska fartyg som var på väg till Nordafrika. I november 1941 förstörde brittiska flygplan från Malta mer än tre fjärdedelar av all sjöfart som var avsedd för Rommel. Det tyska flygvapnet försökte i sin tur slå ut britternas flyg med omfattande bombningar av Malta. Under 1942 års första månader anföll det tyska flygvapnet, som var stationerade på Sicilien, huvudstaden Valetta i medeltal åtta gånger om dagen. Det innebar stora påfrestningar för Maltas 280 000 invånare och under de värsta bombanfallen förlänade kung Georg VI hela ön Georgskorset, Storbritanniens högsta civila utmärkelse för tapperhet.

Montgomery kommer till Nordafrika

Efter britternas inledande förluster mot tyskarna utsågs den 54-årige generallöjtnanten Bernard Montgomery den 12 augusti 1942 till chef för den 8:e armén i Nordafrika. Churchill hade bara gett en order till Montgomery: ”Gå ut i öknen och besegra Rommel.”

Montgomery gav order till sina officerare att: ”Från och med nu kommer 8:e armén inte att lämna en meter mark till fienden.”  Det fanns planer på att britterna skulle retirera från el Alamein till en försvarslinje längs Nildeltat. Montgomery blev ilsken när han hörde talas om denna plan: ”När de har retirerat tio meter har de förlorat halva sitt stridsvärde" sa han om sina trupper.

ANNONS

Nordafrika var det enda slagfält där britterna förde krig 1942 och Tyskland hade fullt upp i kriget mot Sovjetunionen på östfronten. Dessutom fick Montgomery stora leveranser av vapen och drivmedel skickat till Nordafrika medan en stor del av tyskarnas vapen och drivmedelstransporter sänktes av engelska flygplan som var stationerade på ön Malta.

I augusti 1942 utsågs Montgomery till befälhavare för den brittiska 8:e armén i Egypten. Under Montgomerys ledning återvann 8:e armén sin styrka.

Britterna hade kommit över en av tyskarnas Enigmamaskiner vilket var en krypteringsmaskin. Nu kunde man avläsa den tyska radiotrafiken och Montgomery fick förhandsinformation om större tyska förflyttningar av militära trupper.

Slaget vid el-Alamein

Slaget om el-Alamein var en av andra världskrigets viktigaste slag. Om tyskarna besegrade den brittiska armén kunde erövra de så viktiga oljefälten i Mellanöstern. Då skulle Hitler få tag på bränsle som han så desperat behövde för att kunna fortsätta kriget.

Winston Churchill krävde att Montgomery skulle inleda attacken mot Rommel i september 1942, men Montgomery vägrade. Montgomery ansåg att trupperna måste tränas ännu mera och trots att Churchill tjurade vann Montgomery.

Den 23 oktober 1942 anföll Montgomery Rommels trupper där tyskarna hade byggt upp sitt starkaste försvar. Britterna hade 230 000 soldater mot tyskarnas 80 000. Dessutom hade de 1 440 medeltunga stridsvagnar mot tyskarnas 496.

När anfallet inleddes kunde explosionerna höras i Alexandria som låg 95 kilometer bort. Då befann sig Rommel i Tyskland efter att ha drabbats av magbesvär och infektioner i andningsorganen. Rommel återvände efter en vecka och då hade tyskarna inte gett vika. Winston Churchill blev klagade: ”Ska det vara omöjligt att hitta en general som kan vinna ett slag?”

Striderna i öknen var mycket hårda.  Den 2 november kastade Montgomery in sina sista reserver, som bestod av soldater från Australien och till sist tvingades Rommel retirera och dra sig 100 kilometer västerut. En bedrövad Rommel kunde då konstatera att han hade förlorat omkring 32 000 man, över 1 000 kanoner och minst 450 stridsvagnar. Britterna hade då förlorat 13 500 man i dödade, sårade och saknade.

De allierade hade dock dubbelt så många soldater och den 13 maj 1943 avslutades kriget i Nordafrika. 250 000 tyska och italienska soldater fick då gå i fångenskap.

Rommel hade för länge sedan flugit tillbaka till Europa där han fick i uppdrag av Hitler att förhindra den förväntade allierade invasionen av det europeiska fastlandet. I sina memoarer skrev Churchill: ”Före el Alamein hade vi aldrig vunnit någon seger. I gengäld upplevde vi aldrig något nederlag efter det.”

ANNONS

Händelseutvecklingen i Marocko, Algeriet och Tunisien

Den 8 november 1942 landsteg amerikanska och brittiska soldater i Marocko och Algeriet. Denna del av Nordafrika behärskades av Vichyregeringen i Frankrike som var lojala med Tyskland. Där befann sig omkring 100 000 franska soldater, som snabbt kapitulerade. Det medförde att Hitler lät flytta över tyska soldater till Tunisien som snabbt ockuperades.

I februari 1943 hade Tyskland och Italien en armé på närmare 250 000 man i Tunisien och vid orten Kasserine lyckades Rommel slå till mot amerikanerna varvid 315 amerikanska stridsvagnar och 706 andra fordon förstördes. Tyskarna förlorade bara 34 stridsvagnar, vilket berodde på att de tyska tigerstridsvagnarna var överlägsna de amerikanska stridsvagnarna.

LÄS MER: Andra världskriget (artikelserie)

LÄS MER: Andra världskriget

LÄS MER: Erwin Rommel

LÄS MER: Benito Mussolini

Visste du att:

  • Det var Bernard Montgomery som vände utvecklingen i Nordafrika. Montgomery betraktades som en besvärlig person av många. Själv sa han: ”Man måste vara något av en knöl för att lyckas inom armén, och jag är något av en knöl.”  Efter segern över Rommel gick hans karriär uppåt. 1944 förde han befälet över de allierade marktrupperna vid invasionen av Frankrike.
  • Den tyska artisten Lale Andersen spelade in låten ”Lili Marleen” 1939 och under sommaren 1942 började den spelas av tyska radiostationer i Europa och i Nordafrika. Låten blev populär bland de allierade soldaterna och den blev något av en signaturmelodi för slaget vid el- Alamein. Några år senare fick Lale Andersen en stor hit med en engelskspråkig version av låten.
  • Under de inledande striderna vid el Alamein stred en av andra världskrigets främsta stridspiloter, den 22-årige tyske kaptenen Hans-Joachim Marseille. Den 1 september 1942 deltog han i tre luftstrider och sköt ner 17 allierade  flygplan. När han dog i en flygolycka i slutet av september hade han skjutit ned omkring 158 allierade flygplan.
  • När tyskarna tvingades lämna staden Benghazi på julafton 1942 lämnade de ett meddelande på ett bord på Hotel d´Italias restaurang: ”Vi kommer snart tillbaka.” När britterna intog staden klottrade de på bordet: ”Det ser vi fram emot.” Fem veckor senare hade tyskarna återerövrat Benghazi.
  • När den djupt religiöse Montgomery dog 1976 vid 88 års ålder var hans sista ord: ”Nu går jag för att möta min skapare och då måste jag försöka förklara varför jag dödade alla de där människorna vid Alamein.”

 

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

  1. Vad var Mussolinis mål med ökenkriget?
     
  2. Varför skickades tyska soldater till Nordafrika?
     
  3. Vad hände när Rommel kom till Nordafrika?
     
  4. Vilka fördelar hade Montgomery?
     
  5. Varför var slaget om el-Alamein så viktigt?
     
  6. Hur slutade ökenkriget?

 

Läs mer om Erwin Rommel >

Litteratur
Liddell Hart, Andra världskrigets historia : 1942-1945, Natur & Kultur , 2007
Antony Beevor, Andra världskriget, Historiska Media, 2012
H.P. Willmott m.fl., Andra världskriget, Bonnier Fakta, 2012
Chris Mann m.fl., De största slagen under andra världskriget, Läsförlaget, 2009
 

Text: Carsten Ryytty, författare och SO-lärare
Ovanstående text är redigerad av SO-rummet men ingår ursprungligen i boken Hitler och andra världskriget : 444 frågor och svar.
Bokens webbplats

 

 

Senast uppdaterad: 23 augusti 2023
Publicerad: 22 november 2015

ANNONS

ANNONS

Liknande filmer och poddradio

Liknande artiklar

M
Norsk Sepal-soldat

Operation Sepals

Operation Sepals bestod av allierade baser i de svenska fjällen under andra världskriget. Soldater...

M
Norska polistrupper

Polistrupperna

Under andra världskriget fick norska och danska flyktingar militär utbildning i Sverige. Detta gick...

S
Tyska jagare

Tyskland ockuperar Danmark och Norge

Den 9 april 1940 inledde Tyskland operation Weserübung, invasionen av de neutrala länderna Danmark...

M

Hvidstengruppen

Den danska Hvidstensgruppen bildades i mars 1943. Medlemmarnas viktigaste mötesplats var Hvidstens...

M
Warszawagettot

Warszawagettot och judarnas uppror

I den polska huvudstaden Warszawa hade de tyska ockupationstrupperna inrättat ett getto, speciella...

M

Östfronten under andra världskriget

Klockan 3.15 på morgonen den 22 juni 1941 rullade tusentals tyska stridsvagnar in över...

ANNONS

Ämneskategorier

Hi

Andra världskriget

Andra världskriget (1939-1945) är det mest omfattande kriget och en av de värsta katastroferna i människans historia....

Relaterade taggar

Hi
Soldater

Ökenkriget

Ökenkriget är en benämning på striderna som utkämpades i Nordafrika 1940-1943 under andra...

Hi
Rommel

Erwin Rommel

Erwin Rommel (1891-1944) var en av tyskarnas mest framgångsrika militära strateger under andra...

Hi
Karl XII

Fältherrar

Genom historien har de stora fältherrarna varit mycket olika sinsemellan. Samma kan sägas om deras...

Hi
Krigsfångar

Andra världskrigets vändpunkter

Här nedan har vi listat några av de viktigaste händelserna och vändpunkterna under andra...

Liknande Podcasts

SO-rummet podcast icon
M

Andra världskrigets utbrott

av: Mattias, Julia och Johannes
2018-03-06

Julia, Mattias och Johannes tar sig an starten på andra världskriget. Vad hände och varför?

+ Lyssna

SO-rummet podcast icon
M

Sveriges nittonhundratal: 1940-1949

av: Mattias, Julia och Kristoffer
2017-12-05

I årets sista podd fortsätter Julia, Mattias och Kristoffer serien om 1900-talet. Nu om 1940-talet. De pratar om andra världskriget, division Engelbrecht, ransoneringskuponger, beredskapsmusik, Ingrid Bergman och ekonomisk tillväxt.

+ Lyssna

SO-rummet podcast icon
M

Hitlers och nazisternas väg till makten

av: Julia, Kristoffer och Mattias
2016-02-24

Julia, Mattias och Kristoffer förklarar bakgrunden till att Adolf Hitler och nazisterna kunde ta makten i Tyskland på 1930-talet.

+ Lyssna