"Kosläpp " var lika populärt då som det har blivit idag och var naturligtvis en anledningen till fest. Byalagen valde också årets ålderman och gjorde översyn av gärdsgårdar och bygator och tittade på byarnas och byalagens räkenskaper. När det var klart avslutades dagen med att "dricka märg i ben". Man måste ju hålla sig stark och frisk under sommaren för att klara av alla sysslor som lantbruket krävde.
Vad man drack? Ja, det kunde vara allt från en skvätt brännvin, lite äggtoddy eller om man hade kvar av julölet. Eller om man dagarna innan samlat ihop sav från björkarna. En slurk björksav ansågs mycket stärkande.
Redan på 1700-talet diskuterades om 1 maj verkligen skulle fortsätta att vara en helgdag. 1741 drogs dagen in, trots att bönderna protesterade. Två år senare blev det helgdag igen och 1772 var det dags att göra 1 maj till vanlig dag igen. Drygt hundra år senare, 1890, blev första maj den internationella arbetarrörelsens speciella dag. Sedan 1939 är det också en borgerlig helgdag.
Hur första maj blev arbetarrörelsens demonstrationsdag
Första maj är demonstrationernas dag. Från början var det kravet på åtta timmars arbetsdag som var den viktigaste frågan. Hur det blev en speciell demonstrationsdag har sin bakgrund i den s.k. Haymarketmassakern i Chicago i USA, 1886.
I maj det året höll en grupp arbetare ett möte på Haymarket Square i Chicago. Polisen hade två dagar tidigare skjutit två demonstrerande arbetare och nu ville man visa sitt missnöje och fortsätta kampen för kortare arbetsdagar. I slutet av mötet kastades en bomb mot polisen som därefter öppnade eld mot gruppen. Minst sju poliser och fyra arbetare dog vid drabbningen, flera andra avled senare av svåra skador.
I samband med händelsen greps ett flertal av de organiserade arbetarnas ledare, varefter de dömdes till avrättning eller fängelse. Ett par av de dödsdömda fick senare sina domar ändrade till fängelsestraff. Men fyra av de dömda hängdes den 11 november 1887, och ytterligare en begick självmord i fängelset dagen innan dödsdomen skulle verkställas.
Sex år senare benådades tre andra av de inblandade av guvernör John Peter Altgeld, eftersom han ansåg att rättegången varit "hysterisk och orättvis" och för att bevisen från rättegången "inte visade något som helst samband mellan de tilltalade och mannen som kastade bomben".
Till minne av martyrerna från Haymarket (som även innefattar de oskyldigt dömda) utropades den 1 maj till den internationella generalstrejkens dag, och att fira första maj blev snart en internationell angelägenhet. Första maj blev arbetarnas egen helgdag.
Första maj är fortfarande en stor dag för arbetarrörelsen. Men idag firar man över de politiska gränserna då andra partier och rörelser också är med och firar första maj med tal och flaggor samtidigt som man gör en härlig vårfest tillsammans. Och säg den svenska kör som inte sjunger en sång om vårliga vindar en sådan här dag!
LÄS MER: Valborg
LÄS MER: Valborgsmässoafton
LÄS MER: Första maj
Text: Eva Österlund, frilansjournalist och författare
