© 2026 SO-rummet.se
Mahatma Gandhi var den ledande personen i Indiens självständighetsrörelse och blev internationellt känd för sin icke-våldsprincip. Han mördades 1948 av en hinduisk nationalist.
Mohandas Karamchand Gandhi blev mest känd som Mahatma Gandhi. Mahatma är en hederstitel som betyder ungefär "stor själ". Hans far Karamchand Gandhi var en högt uppsatt ämbetsman i Porbandar, där han under flera år hade en ledande roll i styret.
Vid 13 års ålder blev Gandhi bortgift med en jämnårig flicka, Kasturba. Några år senare sändes han till London för att studera juridik. Efter tre års studier återvände han till Indien för att etablera sig som advokat i Bombay.
Under åren 1893-1914 var han verksam som advokat i Sydafrika. Där mötte han själv rasdiskriminering och började organisera indier i protester mot diskriminerande lagar. Det var under tiden i Sydafrika som Gandhi började utveckla den kampmetod som senare skulle göra honom världsberömd.
Metoden kallades satyagraha, ungefär "att hålla fast vid sanningen", och byggde på icke-våld och civil olydnad. Anhängarna kunde exempelvis vägra samarbeta med myndigheterna eller medvetet bryta mot lagar som de ansåg vara orättvisa. Motståndet skulle ske utan våld, även om deltagarna riskerade att bli misshandlade eller fängslade. Gandhi fick själv tillbringa lång tid i fängelse både i Sydafrika och senare i Indien.
Gandhi lämnade Sydafrika 1914 och kom, efter en vistelse i England, tillbaka till Indien i januari 1915. Under de följande åren blev han en allt viktigare ledare i kampen mot det brittiska kolonialstyret. Han använde då samma grundidéer som han hade utvecklat i Sydafrika. Protesterna riktades bland annat mot brittiska lagar och ekonomiska regler, och människor uppmanades att bojkotta brittiska varor och vägra samarbeta med kolonialmakten.
Kampen mot kolonialismen blev den röda tråden i Gandhis politiska liv. Samtidigt arbetade han mot rasdiskriminering och religiösa motsättningar, framförallt mellan hinduer och muslimer.
Gandhis kamp väckte stor uppmärksamhet även i Storbritannien. Winston Churchill, som motsatte sig indisk självständighet, beskrev honom 1931 nedsättande som en "upprorisk fakir". Uttalandet visar hur omstridd Gandhi var bland dem som ville bevara det brittiska kolonialväldet.
Trots sin kamp mot det brittiska väldet i Indien blev han omstridd bland många ortodoxa (stränga) hinduer. Det berodde på att Gandhi tog sig an de kastlösa i Indien. Han kallade dem ”harijans” (Guds barn). Till och med hans mest lojala lärjungar blev skräckslagna över detta brott mot tabuföreskrifterna.
Många indier kritiserade Gandhi för att han inte använde våld mot engelsmännen. Trots denna kritik och många mordförsök mot honom blev Gandhi en ledande gestalt inom Indiska nationalkongressen och självständighetsrörelsen.
När Brittiska Indien blev självständigt 1947 delades det samtidigt i de nya staterna Indien och Pakistan. Delningen ledde till svåra motsättningar och våldsamma konflikter mellan framförallt hinduer och muslimer. Gandhi hade länge motsatt sig en sådan uppdelning eftersom han ville att hinduer och muslimer skulle leva tillsammans i ett enat land. När våldsamma konflikter bröt ut mellan grupperna reste han runt, vädjade om fred och genomförde hungerstrejker för att försöka få våldet att upphöra.
En av dem som ansåg att Gandhi gjorde alltför stora eftergifter gentemot muslimer och Pakistan var den hindunationalistiske Nathuram Godse. Den 30 januari 1948 sökte han upp Gandhi i New Delhi och sköt honom till döds på väg till ett kvällsmöte för bön.
Gandhis idéer om icke-våld och civil olydnad fick stor betydelse även utanför Indien. De kom senare att inspirera andra rörelser som kämpade mot orättvisor utan våld, däribland den amerikanska medborgarrättsrörelsen under Martin Luther King Jr.
Saltmarschen – Gandhis mest berömda protestI mars 1930 valde Gandhi något så vardagligt som salt för att utmana det brittiska kolonialstyret. Britterna hade kontroll över tillverkningen och försäljningen av salt i Indien och tog ut skatt på varan. Det drabbade även fattiga människor, eftersom alla behövde salt. Gandhi bestämde sig därför för att öppet bryta mot lagen genom att själv framställa salt vid havet. Den 12 mars lämnade den 60-årige Gandhi sitt ashram, ett slags religiöst och socialt kollektiv, i Sabarmati tillsammans med 78 följeslagare. Målet var kustbyn Dandi, omkring 385 kilometer bort. Vandringen tog drygt tre veckor. Längs vägen höll Gandhi tal i byar och städer och alltfler människor samlades kring protesten. När gruppen nådde kusten hade marschen blivit en nyhet långt utanför Indien. Tidigt på morgonen den 6 april gick Gandhi ner till stranden och bröt mot den brittiska saltlagen. Handlingen var enkel, men budskapet var kraftfullt: indierna skulle inte behöva be en kolonialmakt om lov för att använda sitt eget lands naturresurser. Protesterna spred sig och tiotusentals människor greps under den fortsatta kampanjen, däribland Gandhi själv. Saltmarschen visar tydligt hur hans metod fungerade. Istället för att använda våld valde Gandhi att öppet trotsa en orättvis lag och genom den långa marschen skapa stor uppmärksamhet och press på kolonialmakten. |
S LÄS MER: Mahatma Gandhi – en studie om civil olydnad
M LÄS MER: Gandhi, icke-våldsprincipen och Indiens självständighet
M LÄS MER: Gandhi inleder sin långa resa som frihetskämpe
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
Litteratur:
Sören Wibeck, Indiens historia, Historiska Media, 2014
Ola Larsmo och Brian Palmer, 101 historiska hjältar, Historiska media, 2013
Åke Holmberg, Vår världs historia – från urtid till nutid, Natur och Kultur, 1995
Bra Böckers lexikon 2000, band 9, Bra Böcker AB, 1996
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
Här nedan hittar du material som kan relateras till Mahatma Gandhi.
© 2026 SO-rummet.se
Lästid 8 minuter
Natten den 7 juni 1893 kastades den unge advokaten Mohandas Gandhi av tåget under en resa i Sydafrika efter att ha vägrat ge upp sin plats i en "endast för vita-kupé". Den bittra incidenten kom att få stor inverkan på hans beslut att stanna kvar i Sydafrika och bekämpa den rasdiskriminering och segregationspolitik som indierna utsattes för där...
Lästid 27 minuter
Ingen indisk ledare har haft lika stor makt som Mohandas (Mahatma) Gandhi som föddes 1869. Under större delen av sitt långa liv arbetade han för att Indien, som var en brittisk koloni, skulle bli självständigt. Gandhi förespråkade icke-våld. Hans anhängare visste att de kunde misshandlas och fängslas men detta skulle de utstå utan protester. Gandhi startade 1900-talets protester mot kolonialism, rasism och våld, protester som pågår än idag. Efter över fyrtio års kamp blev Indien självständigt 1947. Men muslimer och hinduer fick varsin stat vilket krossade Gandhis dröm om ett enat självständigt Indien. 1948 mördades Gandhi av en hinduisk grupp som krävt hela Indien. Gandhi som hela sitt liv predikade icke-våld föll själv för en mördare...
Lästid 4 minuter
Det hinduiska kastsystemet delar in människorna i olika grupper (kaster). Allt beroende på hur människan har levt i ett tidigare liv. Den sociala indelningen i kaster avgör vilka människor som får umgås, vilka som får gifta sig och vilka arbeten som finns att välja på...
Lästid 9 minuter
För 80 år sedan, den 20 september 1932, inledde den brittisk-utbildade advokaten, människorättskämpen och politikern Mohandas Karamchand Gandhi, mest känd som Mahatma Gandhi, en hungerstrejk i sin fängelsecell där han satt för att ha retat upp den brittiska kolonialmakten i Indien...
Genomgång (9:44 min) av SO-läraren Johan Vickberg (Blå ugglan) som berättar om pacifisten Mahatma Gandhi. Vem var denne man som ägnade sig åt civil olydnad mot det brittiska imperiet och för en Indisk självständighet?
Genomgång (21:14 min) av SO-läraren Marcus Henriksson som berättar om Mahatma Ghandi och hans liv med fokus på hans kamp för ett självständigt Indien.
Avsnitt (22:49 min) från UR:s poddserie Kunskapsverket Historia där du kan lära dig mer om Mohandas Karamchand Gandhi, eller Mahatma, "den stora själen", som han kallades. Han var en advokat som med sin ickevålds-princip kämpade för Indiens självständighet från kolonialmakten Storbritannien. Du hör om förtryck och exploatering, ett diskriminerande kastsystem och religiösa motsättningar men också om en ensam mans själsliga resa.
Kort artikel och boktips på Historiska Medias webbplats där du kan läsa om Gandhi och ickevåldsmetoderna. Mohandas Gandhi växte upp i hamnstaden Porbandar som yngste sonen till en from hinduisk mor och en far som var hög provinsämbetsman i Brittiska Indien. Efter ett arrangerat äktenskap när han var tretton år och svårigheter i högskolan reste han till England för att studera juridik. Han hade högtidligt lovat att inte röra alkohol, kvinnor eller kött medan han var där...
Avsnitt (56 min) i radioprogrammet P3 Historia som här handlar om Mohandas Karamchand Gandhi som förde en outtröttlig kamp mot rasismen och för ett självständigt Indien. Vapenlös gav han sig in i en blodig strid där han envisades med att vandra fredens väg...
Genomgång (10:02 min) där mellanstadieläraren Hedvig Francke berättar på ett lättförståeligt sätt om Indiens frigörelse och Mahatma Gandhi.
Genomgång (18:59 min) av läraren Tobias Kjellström som berättar om Gandhi och Indiens frigörelse från Storbritannien.
Genomgång (10:36 min) på engelska via YouTubekanalen Bedtime History som här berättar om Mahatma Gandhi.
Pedagogisk genomgång i form av ett bildspel (18:03 min) där historieläraren Joakim Wendell berättar om några utomeuropeiska perspektiv på andra världskriget. Här berörs imperialismen, afrikanskt och asiatiskt deltagande, Gandhi, Förintelsen ur ett icke-europeiskt perspektiv, avkoloniseringen, m.m.
Avsnitt på Joakim Wendells hemsida Historia 2 där du kan läsa om efterkrigstidens koloniala frigörelse, kalla krigets slut, Sovjetunionens sönderfall och terrorsattacken mot World Trade Center den 11 september 2001.
Artikel i tidningen Populär Historia där det berättas om Indiens frigörelse från det brittiska imperiet efter andra världskriget. Den 14 augusti 1947 är en milstolpe i kolonialismens historia: Brittiska Indien blev de självständiga staterna Indien och Pakistan. Frigörelsekampen, med Gandhi som förgrundsfigur, hade lyckats…
Under mellankrigstiden (1918-1939) drabbades Europa och USA av en ekonomisk kris som ledde till att diktaturer fick...
Historia om några av 1900-talets kända och ökända personer och deras levnadsöden.
Historia om Indien. Här finns material som behandlar landets historia i små och stora drag.
Efterkrigstidens huvudlinjer och viktiga händelser (1945-1991). Efterkrigstiden var en period av stora politiska...
Politiska mord är inget modernt påhitt. Det äldsta mord som skildras på SO-rummet skedde för över...
När andra världskriget var över och vunnet levde fortfarande en majoritet av världens folk kvar...
Pacifism (motstånd mot krig och våld) är en benämning för övertygelsen om att konflikter ska lösas...
Civil olydnad är en form av motstånd utan våld som går ut på att öppet trotsa en lag eller ett...
