Vitalianer var sjörövare som efter Albrekt av Mecklenburgs tillfångatagande 1389 av dennes anhängare gavs fribrev för kaperier riktade mot Danmark. Benämningen "vitalianer" har med viktualier, livsmedel, att göra.
Stockholm, som förblev lojalt med mecklenburgarna, undsattes av vitalianerna med livsmedel under drottning Margaretas belägring.
Vitalianerna intog även Visby och norska Bergen, lamslog Östersjöhandeln och drev till slut Hansan att medla i konflikten mellan drottningen och mecklenburgarna. Trots att fred slöts 1395 fortsatte de dock sina härjningar och spred sig även ut i Nordsjön. Det var för att sätta stopp för detta som Tyska orden åren 1398-1408 höll Gotland ockuperat.
Vitalianer kallades också de sjörövare som senare stod i Erik av Pommerns tjänst under hans vistelse på Gotland.
Vitalianerna anklagas för att under Stockholms belägring 1389-1395 ha ställt till en massaker på stadens svenska rådsmedlemmar i samband med oroligheter mellan tyskar och svenskar i staden, de s.k. käpplingemorden (efter Käpplingeholmen, nu Blasieholmen, troligen i juni 1392). Källan är dock en anonym och tendentiös berättelse.
LÄS MER: Albrekt av Mecklenburg
LÄS MER: Erik av Pommern
LÄS MER: Visby - Nordens enda medeltida storstad
FÖRFATTARE
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
