Det svenska folkhemmet och den svenska modellen hänger ihop men är inte synonyma. Man kan säga att den svenska modellen bestod av de politiska sociala reformer som utfördes under slutet av 1930-talet fram till början av 1970-talet i kombination med det samförstånd som skapades på den svenska arbetsmarknaden mellan arbetsgivarnas och arbetarnas parter i samband med det s.k. Saltsjöbadsavtalet (se nedan).
Grundtanken var att Sverige skulle vara ett hem för alla, ett folkhem, där staten ansvarade för att vanliga människor skulle kunna leva i social och ekonomisk trygghet. Men för att få in pengar till folkhemsbygget måste först staten, arbetsgivarna och fackföreningarna komma överens och samverka så att produktionen inom industrin ökade.
