Under juldagen 1914 började engelska och tyska soldater sjunga julpsalmer och julsånger på vardera sidan. Plötsligt lämnade soldater från både sidorna sina skyttegravar och möttes i ingenmansland där de skakade hand med varandra och utbytte gåvor. De reste en liten julgran i ingenmansland och tände granens ljus och ringde i dess klockor. Tyskar och engelsmän satte sig vid julgranen och sjöng julsånger och drack snaps och whiskey tillsammans, en tysk berättade senare: ”Vi firade rent av en glad jul”.
Hitler deltog inte i julfirandet med engelsmännen och var en bitter motståndare till detta. Han sa: ”Något som detta skulle inte ens få diskuteras i krigstid”. Ungefär hälften av Hitlers kamrater i regementet deltog i firandet.
De flesta tyska, och även brittiska soldater, började tappa tron på ett segerrikt slut av kriget, men Hitler var orubblig i sitt stöd för kriget. Till en vän skrev han: ”Ingenting i världen kan någonsin få oss härifrån. Här ska vi hålla ut tills Hindenburg har mjukat upp Ryssland. Sedan kommer vedergällningens dag”.
Ingen hjälte
Hitler påstod i brev till vänner att hans arbete var farligt, mycket farligare än andra soldaters verksamhet: ”Ända sedan jag utsågs till ordonnans har jag så att säga riskerat mitt liv varje dag och stirrat döden i vitögat”. Men så var inte fallet. Regementets stab låg flera kilometer från krigsfronten. Som ordonnans vid regementsstaben hade Hitler till uppgift att föra meddelanden till regementets bataljonsstaber. Uppgiften att föra meddelanden till skyttegravarna överläts till ordonnanser vid bataljoner och kompanier. Den största faran för Hitler var artillerield bakom fronten, inte granatattacker eller kulspruteeld.
Hitler var något av en enstöring i sitt regemente. Han hade ingen större kontakt med sina kamrater men han tyckte om att berätta om sitt älsklingsämne, som var tysk konsthistoria, då pratade han som en professor påstod hans kamrater.
Den fanns dock en varelse som Hitler visade sin kärlek till, det var en liten terrierhund som han döpte till Foxl, ”lilla räven”. Det var en hund som engelsmännen tagit med sig till fronten, men som hade deserterat till tyskarna. Hitler upptäckte den en dag i januari 1915 då den jagade en råtta nära en skyttegrav. Hitler lärde den lilla terriern att göra konster och njöt av att Foxl lydde honom.” Det var en riktig cirkushund, den kunde alla möjliga konststycken”, berättade han stolt.
Hitler såg ner på de soldater som drack alkohol och Hitler mobbades ofta. Det sades till exempel att han skulle ha dött av svält i en konservfabrik eftersom han inte ens kunde öppna en burk med sin bajonett.
Nazisterna påstod ofta att Hitler var en hjälte under kriget och därför tilldelades han järnkorset av både första och andra graden, men enligt den skotske historikern Thomas Weber var utmärkelsen snarast ett resultat av trogen tjänst och goda relationer till regementets ledning. Därför var det inte överraskande att de fyra ordonnanserna på regementsstaben fanns bland de 60 mottagarna av järnkorset.
Hitler betraktades inte som ett ”chefsämne” och därför avancerade han aldrig högre än till graden korpral. Förmodligen var det hans brist på social kompetens som förklarade varför han, trots sin långa tid som militär, inte ens blev underbefäl.
