Halloween - en fest i höstmörkret

Lästid 5 minuter

Bus eller godis? Så kan det låta om det står några utklädda små eller större barn utanför din dörr vid den här tiden på året. Att tända ljus i urgröpta läskiga oranga pumpor och att pynta våra hem med spöklika föremål är en ganska ny företeelse för oss svenskar till skillnad mot i den anglosaxiska världen där halloweenfirandet har ålderdomliga rötter.

Artikel

Bild: nvadim

Halloween är mest känt i USA, men har sedan mitten av 1990-talet börjat firas även i Sverige.

Halloweens ursprung

Halloween betyder alla helgons afton. Men traditionen sträcker sig tillbaka till förkristen tid och firades ursprungligen till den keltiska dödsguden Samhains ära.

För de gamla britterna, det keltiska folk som bebodde de brittiska öarna vid vår tideräknings början, var den 31 oktober också sommarens sista dag. Dagen fungerade därför som en nyårsdag och markerade sommarens slut och vinterns början. Det var dagen då naturen "dog" och då boskapen skulle drivas hem från betesmarkerna.

ANNONS

I äldre tider trodde man att det var många onda väsen i farten den här natten. Druiderna (prästerna) rådde därför folk att släcka sina hushållseldar och istället tända dem igen med en särskild beskyddande eld som druiderna själva skapat. Därutöver hände det också att folk klädde sig i djurhudar för att skydda sig och skrämma iväg allt otyg som flög eller vandrade omkring den här natten.

Senare berättas även om bruket att gröpa ur kålrötter och tända eld inuti som skulle lysa hela natten. Det är därifrån vi har fått vår moderna sed med att tända ljus i oranga dödskalleliknande pumpor.

Under 1840-talet spreds de gamla keltiska sederna till USA i samband med de irländska immigranternas ankomst till landet. I USA fanns det vid den här tiden många andra inhemska hösttraditioner i form av bland annat skördefester och det kristna allhelgonafirandet. De amerikanska traditionerna blandas med tiden med de irländska varefter halloweenfirandet utformades till vad det är idag.

Firandet i USA

Under 1900-talet utvecklades halloweenfirandet i USA till en omtyckt barn- och ungdomstradition som senare även blev populär bland vuxna.

Bild: Helmut Wattrott

Halloween utgör ett bra exempel på hur en folkfest med uråldriga anor kan anpassas till moderna samhällsförhållanden.

Man började klä ut sig till prinsessor, prinsar, kändisar, spöken, skelett och olika mytiska varelser. Barn och ungdomar går runt i grannskapet och tigger godis genom att säga ”trick or treat”, som på svenska betyder ungefär ”bus eller godis”. Om man inte får något godis så utförs ibland ett bus, som till exempel kan vara att kasta tomater på dörren…

Halloween är en stor fest i USA. Till högtiden dekorerar amerikanerna sina hus med urgröpta pumpor, ballonger och en massa andra saker med halloweentema.

ANNONS

Firandet i Sverige

Halloween är ett modernt fenomen i Sverige och lanserades i mitten av 1990-talet i den svenska detaljhandeln. Idag omsätter den svenska handeln en miljard om året på försäljning av halloweenprodukter!

Bild: SO-rummet.se

Halloweenfirandet i Sverige är mer inriktat mot skräck än vad det är i USA.

Skräcktemat är det som är gällande i vårt land när man ska fira halloween och skräckmasker i alla dess slag kan hittas i de flesta affärer under oktober månad.

Till skillnad från USA där halloween alltid firas den 31 oktober, så råder det i Sverige - där högtiden är ny - fortfarande olika uppfattningar om när halloween bör firas. Det som ställer till det är att alla helgons dag är rörlig enligt den svenska almanackan och infaller den första lördagen mellan den 31 oktober och 6 november. Fredagen före denna helgdag har därför i allt högre grad kommit att bli tidpunkten för halloweenfirandet i Sverige. Men många väljer ändå att följa de anglosaxiska traditionerna där halloween alltid firas den 31 oktober. Halloweenfester kan därmed förekomma lite när som helst i slutet av oktober eller början av november.

Likheterna mellan USA:s och Sveriges halloweenfirande är ganska stora. Men i Sverige har man ett mer utvecklat skräcktema. I USA är det inte de läskiga figurerna som dominerar valet av halloweenkostym. Där är det istället mer vanligt att klä ut sig till rockstjärna, filmskådis, politiker, sportstjärna, seriefigur, fe och andra mindre skräckinjagande varelser.

ANNONS

Visste du att:

Halloween är en omskrivning av allhallow´s even som betyder "alla helgons afton". I Sverige inträffar alla helgons afton - halloween - dagen före alla helgons dag som är en lite mer allvarsam kristen högtid då man i Sverige bland annat tänder ljus för de döda på landets kyrkogårdar.
Efter julfirandet kommer halloween som den mest kommersiella dagen i USA.
Omkring 80% av amerikanarna dekorerar sina hus till högtiden.
I Sverige är halloween en omstridd högtid. Många anser att man vanärar de döda medan andra tycker att högtiden kan vara pedagogisk för barn då de lär sig att prata om döden.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Berätta kortfattat om de äldsta historiska rötterna till halloweenfirandet.
Hur har halloweenfirandet i USA utvecklats och vilka element har blivit centrala i dessa traditioner?
Hur kom halloweenfirandet till Sverige?
Hur skiljer sig firandet av halloween i Sverige jämfört med traditionerna i USA?
Nämn några faktorer som har bidragit till att halloween blivit en populär högtid i både USA och Sverige?

Fundera på:

Resonera kring hur kommersialiseringen har påverkat utvecklingen och firandet av halloween i Sverige.

L LÄS MER: Halloween

M LÄS MER: Allhelgona

M PODCAST: Alla helgons dag och halloween

Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer liknande material.

Litteratur:
Jan-Öjvind Swahn, Svenska traditioner, Ordalaget Bokförlag, 2010
Gillis Herlitz, Mors dag och eid-il-fitr - och några andra svenska festseder, Uppsala Publishing House, 2006
Bra Böckers Lexikon 2000, Bokförlaget Bra Böcker AB, 1996

FÖRFATTARE

Text: Susanne Svendstad och Robert de Vries (red.)

Senast uppdaterad: 12 augusti 2025

Publicerad: 25 oktober 2012

Spara som favorit

ANNONS

Liknande artiklar

Och julen varar än till påska!

Målade påskägg som ligger i ett iscensatt fågelbo av halm.

av: Jane Fredlund

2025-04-24

Lästid 15 minuter

Vid påsk springer små påskkäringar runt i husen. Färggranna fastlagsris lyser på torgen, småpojkarna tjatar om påsksmällare, och vi målar eller färgar ägg och sätter i oss mängder av dem på påskafton. Underliga traditioner egentligen, en del av dem har skrämmande bakgrund i vidskepelse och häxtro, andra i medeltida katolska traditioner...

+ Läs mer

Jul - gåvornas, ljusens och matens högtid

av: Jan-Öjvind Swahn

2023-11-19

Lästid 12 minuter

Julen i Sverige är en festlig blandning av både gamla traditioner och nya seder. Här berättas om historien bakom julmaten, införandet av julgranen och julkrubban, julklapparnas ursprung, den unika svenska jultomten, den mystiska julbocken och den stämningsfulla julottan tidigt på juldagens morgon...

+ Läs mer

Advent, lucia och julfirandet förr

av: Jane Fredlund

2023-11-16

Lästid 31 minuter

Advent, lucia och jul har i Sverige genomgått många förändringar över tid. Adventsljus, som nu är en tradition, började tändas först på 1870-talet och adventsstjärnor blev inte populära förrän på 1940-talet. Luciafirandet var tidigare endast kopplat till de borgerliga hemmen, och blev först under 1900-talet vanligt i hela landet. Julfirandet har också utvecklats, från att ha varit en tid med fokus på mat och dryck, till dagens mer kommersiella firande med julklappar och granar - vilket började spridas från Tyskland under 1800-talet. Fastän många av dessa traditioner är relativt nya, utgör de idag självklara delar av det svenska julfirandet...

+ Läs mer

Svenska ceremonier och seder - från vaggan till graven

av: Jan-Öjvind Swahn

2023-09-26

Lästid 6 minuter

De senaste hundra åren har inneburit att de ceremonier som förr i tiden var förknippade med levnadsloppets stadier idag har förenklats från de överdådiga former de hade tidigare - ofta med syfte att framhäva någons rang. Istället har det numera blivit vanligt att tillämpa det som förr var en skam - strunta i dop, leva ihop utan vigsel och begravas i stillhet, det sistnämnda något som vid 1900-talets början var ett straff för självmördare och avrättade...

+ Läs mer

I kräftkalasens tid

av: Jane Fredlund

2023-08-27

Lästid 6 minuter

I fullmånens sken med kulörta lyktor, dilldoft, kalla nubben och uppsluppen stämning framstår kräftskivan som en urgammal svensk, traditionsrik ritual. Men inget kunde vara felaktigare. Visserligen har kräftor ätits åtminstone sedan 1500-talet i förnäma kretsar i vårt land, men den festliga, lössläppta kräftskivan föddes först för hundra år sedan...

+ Läs mer

Bröllop förr och idag

av: Jane Fredlund

2023-07-03

Lästid 13 minuter

Det är sköna maj, bröllopsklockorna ljuder och brudparet duckar för risgrynen som regnar på kyrktrappan. Brudgummen bär frack och kanske hög hatt, bruden har säkert något gammalt och något nytt, något lånat och något blått. Kanske får hon en morgongåva, det låter ju gammaldags. Men vad är nytt och vad är gammalt i våra bröllopsseder?

+ Läs mer

Liknande filmer och poddradio

6:16

Snabb fakta: Halloween

5:00

Snabb fakta: Varför firar vi alla hjärtans dag?

1:13

Vad är grejen med alla hjärtans dag?

1:!1

Vad är grejen med fettisdagen?