© 2026 SO-rummet.se
Beowulf är ett engelskt sagoepos om den geatiske hjälten Beowulf, som antas innehålla upplysningar om Sveriges forntida historia. Verket är nedtecknat omkring år 1000 men har tillkommit tidigare, möjligen redan omkring 700.
Folkslaget "geatas" bör betyda götar, möjligen jutar. Sagan nämner bland annat ett krigståg till Frisland under ledning av den geatiske kungen Hygelac, som har sammankopplats med en från frankiska källor belagd dansk invasion i Frisland år 516.
Dikten berättar även om strider mellan "geatas" och svear, och om hur Beowulf hjälper sveakungen Othars son Eadgils i striden mot hans farbror Onela. Namnen Othar, Eadgil och Onela stämmer med de i de isländska sagorna omtalade sveakungarna Ottar, Adils och Ale. Dessa kungar skulle därigenom kunna vara historiskt belagda genom två av varandra oberoende källor och ha levt på 500-talet. Striden mellan svear och götar har också tolkats som en berättelse om Sveriges enande.
Natten då Beowulf nästan försvannNatten till den 23 oktober 1731 började det brinna i Ashburnham House i London, där en stor samling gamla handskrifter förvarades. Elden spred sig till biblioteket och flera ovärderliga böcker förstördes. Människor försökte rädda samlingen genom att bära ut böcker och kasta ner dem genom fönstren. Mitt i kaoset fanns den enda kända medeltida handskriften av Beowulf. Handskriften undkom lågorna, men sidornas kanter blev svedda och mycket sköra. Under de följande åren smulades delar av pergamentet sönder när boken hanterades. Bokstäver och ord som tidigare gick att läsa försvann därmed för alltid. I vissa fall har forskare fått använda äldre avskrifter för att försöka återskapa den förlorade texten. Eftersom ingen annan medeltida kopia av dikten är känd hade hela Beowulf kunnat gå förlorad i branden. Då hade vi kanske aldrig fått läsa berättelsen om Grendel, draken eller de strider mellan svear och götar som kan innehålla spår av verkliga händelser i järnålderns Norden. Idag förvaras handskriften under noggrant kontrollerade förhållanden på British Library och finns även digitaliserad. |
S LÄS MER: Isländska sagor
M LÄS MER: Myter och sagor
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material om ämnet.
FÖRFATTARE
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
Faktarutan är skriven av Robert de Vries (red.)
Källor till faktarutan:
https://litteraturbanken.se/ljudochbild/2026/02/19/en-beowulf-for-2020-talet/
https://www.britishlibrary.cn/en/works/beowulf/
Här hittar du material som kan relateras till Beowulf.
© 2026 SO-rummet.se
Kort artikel och boktips på Historiska Medias webbplats där du kan läsa om Beowulf. Ingen vet när Beowulf, som består av 3 182 rader, tillkom. Enligt vissa forskare skrevs dikten i East Anglia på 700-talet, enligt andra i Offas Mercia, enligt ytterligare andra skapades den först på 900-talet. Det rör sig under alla omständigheter om ett anglosaxiskt verk som avspeglar kunga- och hjälteideal under småkungarikenas era...
Folklig tro på övernaturliga väsen och övernaturliga makter.
Nordens järnålder (500 f.Kr - 1050 e.Kr) omfattar tiden då järnredskap började användas i Norden.
Här ska vi kortfattat reda ut skillnaden mellan en myt och en saga, en åtskillnad som inte alltid...
I de historiska arkiven finns spåren kvar efter människor som levde före oss. Genom att ta del av...
