En känd skaldedikt med norskt ursprung är Ynglingatal, som brukar tillskrivas Tjodolf från Hvin och tros ha skrivits omkring år 900. Den handlar om en rad härskare i Ynglingaätten. Vissa personer och händelser i dikten har motsvarigheter i Beowulf.
Bland de mest kända verken finns Snorre Sturlassons Edda, en lärobok för diktare från 1220-talet, samt Heimskringla, en samling berättelser om norska kungar från äldsta tid till 1177. Omkring 1300 sammanställdes Sturlunga saga, som skildrar Islands historia under 1100- och 1200-talen. En stor del av verket skrevs av Snorres brorson Sturla Tordarson.
Sagorna byggde på skaldedikter, äldre krönikor och muntlig tradition. Därför är forskarna försiktiga med att använda dem som källor till de händelser som de beskriver. Skaldedikterna skapades ofta närmare händelserna i tid. Sagorna säger däremot ofta mer om det isländska samhället på 1200-talet, när många av dem skrevs, än om 900-talet, då många av dem utspelar sig.
Även om det är osäkert hur mycket av det som skildras som verkligen har hänt, ger sagorna ändå en bild av hur 1200-talets islänningar såg på nordiskt samhällsliv, med en stark betoning på ära, blodshämnd och ödestro.
Dåtidens Sverige skildras främst i kungasagorna. Ättesagorna handlar framförallt om islänningar under sagatiden, medan samtidssagorna beskriver händelser på Island under 1100- och 1200-talen. Forntidssagorna utspelar sig i en avlägsen och ofta mytisk forntid med vikingatåg, hjältar, jättar och andra övernaturliga väsen.
En bok kunde kräva skinn från omkring 100 kalvarDe isländska sagorna skrevs från början för hand på pergament, som ofta tillverkades av kalvskinn. Ett av de största isländska medeltida manuskripten är Flateyjarbók. Boken bestod ursprungligen av 202 stora blad. Eftersom bara två sådana blad kunde tillverkas av varje kalvskinn kan manuskriptet ha krävt skinn från omkring 100 kalvar. Det visar hur dyrt och tidskrävande det var att framställa en bok före boktryckarkonsten.
|
S LÄS MER: Snorre Sturlasson och de isländska sagorna
S LÄS MER: Islands historia
M LÄS MER: Vikingatiden
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
FÖRFATTARE
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Materialet är en omarbetad version av en text som ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
