Orakelben
Shangs lärda ristade in alla dessa frågor – i form av figurer, enkla bilder – på sköldpaddsskal eller på de breda benen av olika djur som kungen lät slakta. Sedan ropades kungens fråga ut med hög röst av en spåman som samtidigt höll en glödgad bronsstav mot skalet eller benet med ristningar. Benet sprack av värmen, och spåmannen kunde av sprickans utseende läsa ut vad förfädernas andar hade svarat på frågan.
Den som försöker tolka ett svar från en avliden anses få hjälp av ett orakel. Benen med inristade frågor kallas därför orakelben.