Stephensons pappa arbetade i en kolgruva där han skötte en ångmaskin vars uppgift var att pumpa vatten ur gruvan. George, som inte hade fått gå i skolan, var mycket intresserad av denna maskin.
Georg lärde sig inte läsa eller skriva förrän han var 18 år gammal, men han var mycket vetgirig och tekniskt intresserad och blev med tiden en självlärd mekaniker och ingenjör.
Det fanns flera personer som hade konstruerat olika slags lokomotiv före Stephenson, men han var den förste som lyckades skapa en som fungerande i järnvägstrafik.
Det fanns dock motståndare till de första loken runt om i världen. När man skulle bygga de första järnvägarna i Sverige trodde en del kritiker att det skulle bli en katastrof. Högljudda röster hävdade bland annat att järnvägsrälsen skulle bli stulen under nätterna. Dessutom ansåg en del kritiker att en resa med de nya tågen skulle leda till hjärnskador. För att åtminstone skydda åskådarna rekommenderade läkare att banorna skulle omslutas av ett högt skyddsplank.
Stephenson arbetade hårt för att utveckla lokomotiven och tågtrafiken. Mellan 1822 och 1825 ledde han bygget av järnvägen mellan Stockton och Darlington. Vid invigningen drog ångloket "Locomotion No. 1" ett tåg med både gods och passagerare. Det var första gången ett ånglok drog passagerare på en offentlig järnväg, men loket var inte det första ångloket i världen.
Stephenson fick så småningom i uppdrag att bygga linjen Liverpool-Manchester, som blev färdig 1830. I tävlingen om bästa lokomotiv till denna linje vann han och sonen Roberts lok "Rocket" över bland annat John Ericssons "Novelty". Av de fem lok som ställde upp diskvalificerades två. Det ena för att det knappt tog sig framåt, och det andra för att det visade sig ha en häst gömd i sitt inre.
Stephenson ledde därefter en rad brittiska järnvägsbyggen och anlitades även utomlands. När han dog 1848 var han den ledande loktillverkaren i Storbritannien.
Rocket var inte det första ångloketDet första framgångsrika ångloket som drog en last på räls byggdes av Richard Trevithick och provkördes 1804. Rocket byggdes först 1829. Lokets stora betydelse var istället att flera redan kända tekniska lösningar kombinerades på ett effektivt sätt. Rocket blev snabbt, bränslesnålt och tillräckligt pålitligt för att visa att ånglok kunde användas i regelbunden järnvägstrafik.
|
S LÄS MER: Loktävlingen i Rainhill 1829 när järnvägarna föddes
M LÄS MER: George Stephenson – järnvägarnas fader
M LÄS MER: Vetenskap, teknik och kommunikationer 1776-1914
L LÄS MER: Järnvägar och tåg
M LÄS MER: Vetenskapspersoner och vetenskapshistoria
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
