Fenicierna var ett handels- och sjöfararfolk som under antiken levde vid östra delen av Medelhavet (bl.a. i Libanon, Israel, Palestina och Syrien), men som även koloniserade delar av Nordafrika, Spanien och Sicilien (se karta).
Havet förenade de befästa feniciska hamnstäderna. De två viktigaste städerna var till en början (1000-600 f.Kr) Sidon och Tyros. Därefter började Kartago - som ursprungligen hade lytt under den feniciska staden Tyros - växa sig allt mäktigare.
Fenicierna var duktiga skeppsbyggare och var under lång tid Medelhavsområdets mäktigaste köpmän och upptäcktsresanden. De viktigaste exportvarorna var bland annat purpurfärgat tyg och glas.
Fenicierna var viktiga kulturförmedlare. De vidareutvecklade alfabetet och i samband med deras handelsresor och kolonisering spreds teckensystemet i Medelhavsområdet. Det senare grekiska alfabetet har utvecklats ur det feniciska.
De feniciska städerna har genom historien ingått i många andra riken, till exempel Assyrien, Babylonien och Persien. De främmande härskarna har dock alltid låtit fenicierna fortsätta med sin handel.
Från omkring 1200 till 400 f.Kr kontrollerade fenicierna handeln i Medelhavet tills de började bli utkonkurrerade av grekerna. Men den feniciska staden Kartago i Nordafrika förblev en stormakt i ytterligare några hundra år, till mitten av 100-talet f.Kr då romarna slutligen - efter tre långa krig mot Kartago - lyckades göra sig till herrar över Medelhavet. Under det sista kriget förstördes Kartago (146 f.Kr) varefter den feniciska kulturen dog ut.
LÄS MER: De puniska krigen: Kartago vs Rom
LÄS MER: De tidiga upptäckarna 2: Fenicierna - de hemlighetsfulla handelsmännen
LÄS MER: Handelsförbindelser över Medelhavet under forntiden: minoerna, mykenarna, egyptierna och fenicierna
LÄS MER: De puniska krigen
Litteratur:
Åke Holmberg, Vår världs historia – från urtid till nutid, Natur och Kultur, 1995
Hugo Montgomery, Medelhavsvärldens historia till omkring 400 e.Kr, Almqvist & Wiksell, 1995
William J Duiker, World History: To 1500, Thomson/Wadsworth Publishing, 2006
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.)
Kartor
