Fartyget utrustades med 64 kanoner och över 700 utskurna träfigurer och andra dekorationer som målades i starka färger. Utsmyckningarna föreställde bland annat lejon, krigare och olika sagoväsen. De skulle visa Sveriges makt och rikedom och samtidigt skrämma landets fiender.
Förlisningen krävde människoliv
Ombord på Vasa fanns omkring 150 människor. Förutom besättningen följde även några kvinnor och barn med på den första delen av resan, troligen som gäster och anhöriga till sjömännen.
När skeppet sjönk lyckades många rädda sig, men omkring 30 personer omkom. Katastrofen blev därför inte bara ett stort nederlag för den svenska flottan, utan också en tragedi för de drabbade familjerna.
Några veckor efter katastrofen hölls förhör för att ta reda på varför skeppet hade sjunkit. Något definitivt svar fick man aldrig.
Vasa bärgas efter 333 år på havsbotten
Försök att bärga Vasa gjordes tidigt men misslyckades. Under 1660-talet lyckades man dock med hjälp av speciella dykarklockor ta till vara skeppets kanoner.
Vasaskeppet återfanns 1956 av vrakforskaren Anders Franzén och bärgades i april 1961 under stor internationell uppmärksamhet. En brittisk radioman refererade händelsen direkt via BBC: "Vi väntar på att se det svenska flaggskeppet som sjönk endast några år efter Shakespeares död." Vraket lades i torrdocka 1961 och har sedan 1990 visats på Vasamuseet, som är en av Stockholms stora turistattraktioner.
En viktig anledning till att Vasa var så välbevarat efter 333 år på havsbotten var det kalla, bräckta och syrefattiga vattnet. Östersjöns låga salthalt gjorde också att skeppsmask, som annars angriper trä, inte kunde leva där. Efter bärgningen behövde skeppet behandlas för att träet inte skulle spricka när det torkade. Under 17 år besprutades Vasa därför med ett särskilt vaxliknande ämne som skyddade träet. Därefter fick skeppet långsamt torka under ytterligare nio år.
Vasa var nära att kantra redan före avresanRedan innan Vasa gav sig ut på sin första resa fanns tydliga tecken på att skeppet var farligt instabilt. För att undersöka stabiliteten fick 30 män springa från den ena sidan av skeppet till den andra. Men redan efter några vändor började Vasa luta så kraftigt att försöket måste avbrytas. Viceamiralen Klas Fleming var på plats och såg vad som hände. Trots det fick skeppet tillåtelse att segla. När Vasa senare gav sig av räckte det med några vindpustar för att skeppet skulle börja luta. Vattnet forsade in genom de öppna kanonportarna och Vasa sjönk efter bara omkring 20 minuter. Ungefär 30 människor omkom vid katastrofen. Idag vet forskarna att Vasa var för högt och smalt i förhållande till den del av skeppet som låg under vattenytan. Därför hade det svårt att hålla balansen. Trots varningssignalerna före avresan dömdes ingen för olyckan.
|
L LÄS MER: Vasaskeppet – skrytbygget som blev ett fiasko
M LÄS MER: Sjöfart och sjökrigföring 1500-1776
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material om ämnet.
FÖRFATTARE
Text: Stig Hadenius, historiker och professor i journalistik
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (utg. av Bonnier Alba).
