Rikard Lejonhjärta

När Rikard blev kung 1189 hade nyheten om Jerusalems fall för Saladins armé 1187 nått Västeuropa. Saladin var muslimernas store ledare och härförare i regionen kring östra Medelhavet.

Påven Gregorius VII hade redan i oktober 1187 kallat hela kristenheten till ett korståg i syfte att befria Jerusalem och det Heliga landet (ungefär nutidens Israel och Palestina) från den katolska kyrkans fiender. Detta kom senare att bli det tredje korståget.

Påvens kallelse hörsammades (lyddes) av de tre kanske mest inflytelserika regenterna i Europa vid den här tiden: Filip II av Frankrike, Rikard I av England samt den mäktiga tysk-romerske kejsaren Fredrik I Barbarossa.

Den nykrönte kung Rikard började nu genast förbereda ett korståg för att befria Jerusalem och hjälpa de kristna i området.

På väg till Jerusalem återerövrade Rikard flera områden från muslimerna, bland annat Cypern och den viktiga staden Akko, som låg i norra Palestina. Men det militära läget i det Heliga landet var inte till korsfararnas fördel. Det tredje korståget hade nämligen drabbats av en katastrof redan i inledningsskedet då Fredrik I Barbarossa hade drunknat under en simtur i en flod i Mindre Asien (nuvarande Turkiet) på vägen till Palestina. Efter detta hade merparten av den stora tyska korsfarararmén vänt hemåt.

Efter erövringen av Akko lämnade den franske kungen Palestina. Rikard Lejonhjärta blev nu befälhavare över alla korsfararna som fanns kvar. Därefter följde en utdragen kamp om herraväldet i Palestina mellan Rikard och Saladin. Efter både framgångar och motgångar i flera militära operationer och stora drabbningar i regionen tvingades till slut Rikard ge upp tanken på att erövra Jerusalem.

När Rikard var på väg hem till England 1192 blev han tillfångatagen av en arvfiende. Han fick därefter sitta i fängelse i Österrike i över ett år. Efter att ha betalat en enorm lösensumma släpptes han. Men den stora summan gjorde att England fick ekonomiska problem i flera år efter Rikards återkomst till hemlandet.

I Rikards frånvaro hade hans bror, prins Johan (John på engelska) försökt ta över som kung. Du kanske känner igen prins Johan från sagor och filmer om Ivanhoe och Robin Hood? Rikard förlät Johan och gjorde honom till kronarvinge.

År 1199 blev Rikard skadad av en pil under en belägring. Han dog senare av en svår infektion i såret. Hans bror Johan blev därmed Englands nya kung.

LÄS MER: Korstågen

Text: Jeanette Jonasson, läromedelsförfattare och Robert de Vries (red)