Johanniterordens medlemmar bar ett vitt kors med åtta spetsar. Korset blev ett kännetecken för orden och finns fortfarande kvar i dess symboler. De åtta spetsarna har senare fått symbolisera kristna egenskaper och regler för hur medlemmarna skulle leva.
Johanniterna hade ungefär samma makt och status som tempelherrarna, vilket ledde till att de ofta var rivaler.
Johanniterorden bestod inte bara av stridande riddare. Där fanns också präster och medlemmar som arbetade med sjukvård, administration och andra praktiska uppgifter. Medlemmarna levde efter religiösa regler, ungefär som munkar. Orden var därför både en religiös gemenskap, en organisation för sjukvård och en militär styrka.
Efter korstågen flyttades Johanniterordens högkvarter först till Cypern och sedan, år 1310, till Rhodos i den grekiska övärlden. Under 1300-talet blev orden en stark sjömakt i Medelhavet. Johanniterna på Rhodos blev en nagel i ögat för det Osmanska riket.
Under 1400-talet växte Osmanska riket snabbt. Efter erövringen av Konstantinopel år 1453 fortsatte osmanerna att utvidga sitt välde runt östra Medelhavet. Rhodos låg nära den osmanska kusten och vid viktiga sjövägar. Från ön kunde Johanniterorden angripa osmanska fartyg och störa handeln. Därför ville osmanerna ta kontroll över Rhodos och få bort riddarna från ön.
År 1522 lyckades de osmanska styrkorna slutligen erövra ön. Därefter tvingades Johanniterorden lämna Rhodos.
År 1530 överlät kejsar Karl V ön Malta till Johanniterorden, som därefter gjorde ön till sitt nya högkvarter. Den del av Johanniterorden som slog sig ner på Malta blev senare känd som Malteserorden.
Konflikten med Osmanska riket fortsatte även efter flytten till Malta. År 1565 försökte en stor osmansk styrka erövra ön, men Johanniterorden och Maltas försvarare lyckades stå emot belägringen. Händelsen blev känd som den stora belägringen av Malta. Året därpå började orden bygga den befästa staden Valletta, som fick sitt namn efter ordens ledare Jean de la Valette.
Varför har orden flera namn?Johanniterorden har haft olika namn under sin långa historia. På Rhodos kallades medlemmarna ofta Rhodosriddare. Efter flytten till Malta år 1530 blev de kända som Malteserriddare, och orden började kallas Malteserorden. Namnen fungerar ungefär som historiska adresslappar som visar var orden hade sitt centrum under olika perioder.
|
M LÄS MER: Riddare och riddarordnar
M LÄS MER: Korstågen
M LÄS MER: Tempelherreorden
M LÄS MER: Tyska orden
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
Litteratur:
Knut Helle, Bra Böckers världshistoria, del 5 – Nomadfolk och högkulturer, Bokförlaget Bra Böcker, 1984
Sören Wibeck, Korståg – Västerlandets heliga krig, Historiska media, 2007
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.)
