Det s.k. andra polska kriget pågick från 1599 och i perioder fram till 1629. Bakgrunden var Sigismunds anspråk på den svenska kronan och rivaliteten om Baltikum. När Sigismund valts till polsk kung 1587 hade Erik Sparre lovat den polska adeln att Estland skulle förenas med Polen, och Sigismund avträdde formellt Estland till Polen sedan han avsatts som svensk kung. Hertig Karl (IX) gick då till motangrepp mot de polska besittningarna i Livland (södra hälften av Estland och norra hälften av Lettland).
Striden böljade fram och tillbaka genom provinsen, som grundligt förhärjades.
Den svenska armén visade sig otillräckligt övad och led 1605 ett förkrossande nederlag mot det polska rytteriet vid Kirkholm. Striderna avstannade året därpå, men de skulle flamma upp på nytt under Gustav II Adolf.
Efter Gustav II Adolfs trontillträde ingicks 1614 ett formellt stillestånd på två år, men när förhandlingarna om en förlängning brutit samman och Sverige avslutat sitt ryska krig, återupptogs striderna 1617. Stormningen av Riga 1621 - som föll i svenskarnas händer - var en avgörande händelse, men för en slutlig seger måste Gustav II Adolf flytta operationerna bort från det ödelagda Livland, och närmare själva Polen. År 1626 överfördes därför den svenska armén till Preussen där den polska spannmålsexporten skeppades ut och kriget bättre kunde föda sig självt.
Under vintern 1627-1628 pressades en miljon riksdaler ur de preussiska städerna. Bättre än att strypa Polens handel visade det sig också vara att beskatta den för krigsfinansieringen. Frankrike, som önskade aktivera Sverige i trettioåriga kriget, medlade slutligen fram ett stillestånd på sex år som undertecknades i Altmark 1629. Sverige fick tills vidare Livland, hamnarna Elbing, Braunsberg, Pillau och Memel samt andel i tullen från Danzig, Libau och Windau.
LÄS MER: Sigismund - kung i både Sverige och Polen
LÄS MER: Polens historia
LÄS MER: Vasatidens Sverige
LÄS MER: Stormaktstidens Sverige
LÄS MER: Karl X Gustavs polska krig
FÖRFATTARE
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
