Katolska kyrkan i Sverige och Finland under medeltiden

Lästid 4 minuter

Med kristendomen knöts Sverige som ett av de sista länderna till den europeiska kulturen. Det skedde genom att präster och munkar från England, Tyskland och Frankrike kom med handskrifter och böcker, modern läkarvetenskap, byggteknik och nya verktyg till vårt land.

Artikel

Väggmålning som föreställer en båt med passagerare.

Bild: Wikimedia Commons

Kung Erik (den helige) och den engelske munken Henry (som senare blev biskop) på väg till Finland, ca 1150. Denna militärexpedition räknas som det första svenska korståget.

Kristen kulturell påverkan

Kyrkor murades i sten. Målade fönster sattes in där bibelns härligheter skimrade i många färger. Under de nymurade svenska kyrkovalven ekade samma hymner och böner i Skara och Sigtuna som i Rom och Paris. Munkar och nunnor läste och undervisade ur samma latinska böcker i Linköping och Eskilstuna som i Worms och Bologna. På detta sätt drogs invånarna i det svenska riket, genom kyrkans omsorg in i en europeisk gemenskap som skulle vara i 400 år.

De första klostren byggdes av franska cisterciensmunkar, som förde med sig medicinalväxter och ny odlingsteknik. De slog sig ner i Alvastra i Östergötland och i Nydala i Småland. Senare byggdes klostren i Varnhem i Västergötland, Julita i Södermanland och Roma på Gotland.

ANNONS

Sockenkyrkorna växer fram

Nu växte socknarna fram runt de lokala stenkyrkorna. Socken härstammar från ordet "söka". Alla som sökte sig till samma kyrka hörde till samma socken.

Bönderna i varje socken fick visserligen ofta hjälp och idéer utifrån, men det var församlingsborna själva som byggde sin egen kyrka. Det gjordes med teknik som de tidigare aldrig använt, och de byggde högre och större än vad de flesta av dem någonsin hade sett. Sockenkyrkan i sten var ett lokalt projekt av en omfattning vi har svårt att föreställa oss idag.

Hela Norden hörde till samma kyrkoprovins, Dacia. Den viktigaste svenska biskopen hade till en början säte i Skara medan ärkebiskopen över hela Daciaprovinsen residerade (bodde) i det danska Lund.

Finland blir en del av det svenska riket

I mitten av 1100-talet riktade sveakungarna sitt intresse österut, mot Finland. Erik Jevardsson ledde, enligt Erikskrönikan, på 1150-talet ett krigs- och korståg till sydvästra Finland där delar av befolkningen sedan gammalt var svenskar och många säkert redan var kristna. Med svärd anslöts Finland till Sverige. Erik lät bygga föregångarna till Åbo slott och domkyrka samt lämnade kvar den engelska munken Henrik, som blev Finlands första biskop.

Bild: Wikimedia Commons
Karta över Nordeuropa och det svenska riket, ca 1190.

Erik dödades i Östra Aros, nuvarande Uppsala, ca 1160. Hans son skapade martyrlegenden kring fadern som snart dyrkades som helgon, Erik den helige. Men påven erkände honom aldrig som ett riktigt helgon. Under hela medeltiden vallfärdade ändå pilgrimer till hans reliker i Uppsala domkyrka. Skrinet, i vilket de förvarades, bars ut i procession på vårarna för att ge jordarna goda skördar. På det sättet kom Erikskulten att bli en fortsättning av svearnas gamla Frejkult. Erik den helige blev Sveriges första skyddshelgon. Biskop Henrik i Finland led även han martyrdöden och blev Finlands skyddshelgon.

ANNONS

De svenska krigs- och korstågen mot framträngande grekisk-ortodoxa novgoroder i östra Finland fortsatte. Birger jarl erövrade Tavastland på 1240-talet och lät bygga föregångaren till fästningen Tavastehus. Marsken (ledare för krigsmakten) Torgils Knutsson erövrade på 1290-talet Karelen där han grundade fästningsstaden Viborg. Därefter slog han sig ännu längre österut och byggde fästningen Landskrona vid floden Nevas mynning. Därmed var Finland, som under medeltiden kom att kallas Österland, en del av Sverige på samma sätt som Norrland successivt lades under riket.

Biskop Henrik - Finlands apostel

Enligt traditionen var Henrik (död ca 1160) från England och kom till Sverige i samband med kardinal Nicolaus Breakspears besök 1152. Han ska ha följt Erik den helige på korståget i Finland men blivit dräpt av bonden Lalli.

Från slutet av 1200-talet började Henrik lanseras som helgon av Åbo stift och blev - fastän aldrig erkänd av kyrkan - mycket dyrkad.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Kulturen förändrades i det svenska samhället i samband med kristendomens ankomst. Nämn några kristna kulturella influenser.
Vad menas med en socken?
Vilka byggde socknens kyrka?
Varför blev Erik den helige ett svenskt helgon?
Erik den helige räknas inte som ett riktigt helgon. Varför?
Berätta kortfattat hur det gick till när Finland blev en del av Sverige.

M LÄS MER: Medeltidens kultur i Sverige

S LÄS MER: Den medeltida kyrkans organisation i Sverige

M LÄS MER: Kyrkan och klostren på medeltiden

M LÄS MER: Sverige och Norden på medeltiden 1050-1520

S LÄS MER: Sveriges medeltid

L LÄS MER: Medeltidens början i Sverige

L LÄS MER: Kyrkan och klostren i medeltidens Sverige

Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer liknande material.

Litteratur:
Herman Lindqvist, När Finland var Sverige: Historien om de 700 åren innan riket sprängdes, Bonniers, 2013
H. Hildebrand, Sveriges medeltid I-III, Norsteds, 1879
B. Klockars, Birgittas värld, , Gebers, 1973
Thomas Lindqvist och Kurt Ågren, Sveriges medeltid, Almqvist och Wiksell, 1985
Nils Ahnlund, Från medeltid och vasatid: historia och kulturhistoria, Gebers, 1933
Dick Harrison, Sveriges historia: medeltiden, Liber, 2002
Michael Nordberg, Den dynamiska medeltiden, Tiden, 1995
Erik Lönnroth, Sverige och Kalmarunionen 1397-1457, Studia historica Gothoburgensia, 1934

FÖRFATTARE

Text: Herman Lindqvist, journalist och författare

Webbsida: http://www.hermanlindqvist.se

Senast uppdaterad: 10 september 2025

Publicerad: 19 juli 2018

Spara som favorit

ANNONS

Liknande artiklar

Sjukvård och sjukdomar på medeltiden

Sjukhussal i ett kloster där patienter i sängar tas om hand av munkar och nunnor.

av: Robert de Vries

2025-09-10

Lästid 11 minuter

Sjukdom och död vilade tungt över medeltiden. Människor trodde att Gud avgjorde om man blev sjuk eller fick vara frisk. Böner ansågs ofta starkare än läkarens kunskap. Ibland tog klostren hand om sjuka, men de flesta människor på medeltiden fick klara sig själva med enkla huskurer. Spetälska skrämde med sina fruktansvärda symptom, och när digerdöden svepte fram förvandlades Europa till en plats där nästan hälften av befolkningen dog på bara några år...

+ Läs mer

Kyrkan och klostren i medeltidens Sverige

Målning på ett altarskåp - en medeltida biskop.

av: Robert de Vries

2025-09-09

Lästid 14 minuter

Under medeltiden hade kyrkan stor makt över människors liv och tankar. I stort sett alla var kristna och följde kyrkans regler för att få en plats i himlen (paradiset) efter döden. Kyrkan var rik, ägde mycket jord och tog upp skatt från befolkningen. Helgon som heliga Birgitta hade stor betydelse, och många såg dem som förebilder. Även klostren spelade en viktig roll i samhället. Där bodde munkar och nunnor som bad, studerade och arbetade. Genom klostren spreds många nya idéer och vetenskap till resten av samhället...

+ Läs mer

Livet på landet under medeltiden: jordbruk, fester och folktro

av: Robert de Vries

2025-09-08

Lästid 8 minuter

Medeltidens människor levde nära naturen och följde årstidernas växlingar. Jordbruket var det viktigaste arbetet, men det fanns också tid för vila och firande. Högtider, marknader och kristna traditioner spelade stor roll. Samtidigt levde folktron kvar vid sidan av kyrkans läror. Många trodde på övernaturliga väsen som tomtar, troll och Näcken...

+ Läs mer

Livet på landet under medeltiden: byn och familjelivet

Vy över en bygata där en kvinna jagar en gris som rymt.

av: Robert de Vries

2025-09-04

Lästid 12 minuter

Under medeltiden bodde nästan alla i Sverige på landsbygden. De flesta var bönder som levde i byar där de arbetade hårt inom jordbruket för att få mat på bordet. Hälften av de svenska bönderna ägde sin mark, medan resten var tvungna att hyra marken de bodde på från adeln, kyrkan eller kungen. Vardagen såg olika ut beroende på var man bodde, hur mycket man ägde och om man var man, kvinna eller barn. Livet var ofta enkelt, men också fullt av ansvar, regler och hårt arbete...

+ Läs mer

Kungen och hans män

Några adelsmän och en kung vid ett bordc i en slottssal. De tittar på en karta.

av: Robert de Vries

2025-09-01

Lästid 9 minuter

På medeltiden bestämde kungen allt. Han behövde pengar till mat, tjänare, soldater och byggandet av borgar. För att få in pengar var folket tvungna att betala skatt. Men det var inte rättvist för det var bara bönderna som var tvungna att betala skatt, medan adeln och kyrkan slapp undan. Vid kungens sida fanns viktiga personer som jarlar, fogdar och biskopar. Tillsammans skapade de lagar och hjälpte kungen att hålla ordning i riket...

+ Läs mer

Medeltidens början i Sverige

Vy över ett medeltida jordbrukslandskap med en by. En kyrka höjer sig över resten av bebyggelsen.

av: Robert de Vries

2025-08-30

Lästid 5 minuter

För nästan tusen år sedan förändrades livet i Norden. De gamla asagudarna tystnade, och kyrkklockor började ringa i byar och städer. Den gamla tron försvann. Med kristendomen kom nya högtider, tankar och regler om hur livet skulle levas. Kungar och kyrkan började styra över befolkningen, och ett svenskt rike växte fram. Medeltiden hade börjat – en tid då mycket blev annorlunda...

+ Läs mer