Vladimir Lenin (1870-1924) var en kommunistisk teoretiker och politiker som ledde de revolutionära kommunisterna (bolsjevikerna) under den ryska revolutionen 1917 och i det efterföljande inbördeskriget. Lenin var ett revolutionärt täcknamn, egentligen hette han Vladimir Uljanov.
Vladimir Uljanov (Lenin) och hans bror Alexander växte upp i Simbirsk vid Volga. Båda två blev tidigt engagerade i politiska frågor och protesterade mot det orättvisa tsarsamhället. Brodern hängdes efter ett misslyckat attentatsförsök mot tsaren. Lenin svor på att hämnas.
Lenin läste skrifter av socialisten Karl Marx. Han satt senare fängslad i 14 månader för revolutionärt arbete. Därefter skickades han till Sibirien där han tvingades stanna i tre år. Från 1900 levde han utomlands, huvudsakligen i Schweiz.
I samband med februarirevolutionen 1917 återvände Lenin till Ryssland. Vid oktoberrevolutionen samma år, tog de kommunistiska bolsjevikerna över landets styre under Lenins ledning. Lenin förklarade då att proletariatets (arbetarnas) diktatur skulle råda i fortsättningen och att arbetarklassen nu bestämde.
1918 utsattes Lenin för ett attentat och sårades svårt. Efter det ryska inbördeskriget (1918-1922) bildades Sovjetunionen. 1922 blev Lenin Sovjetunionens första ledare.Lenin dog av ett slaganfall den 21 januari 1924, vid 53 års ålder. Lenins balsamerade kropp kan än idag beskådas i ett mausoleum på Röda torget i Moskva.
