Röda korset är en neutral hjälporganisation som grundades 1863 för att ta hand om sårade i krig. En viktig del av Röda korsets arbete idag är att ge skydd och hjälp till människor som drabbats av krig eller av andra katastrofer.
Röda korset grundades på initiativ av schweizaren Henri Dunant för att hjälpa krigsoffer. Henri Dunant upplevde hur svårt sårade soldater hade det efter slaget vid Solferino i Italien 1859 (läs mer om slaget). Tiotusentals döende och sårade soldater låg övergivna kvar på slagfältet, lämnade ensamma för att dö. Henry Dunant började tillsammans med frivilliga kvinnor från bygden att organisera hjälpen till så många som möjligt av de som sårats och lemlästats.
Upplevelserna på slagfältet fick honom att oförtrutet verka för att fasorna från Italien inte skulle upprepas. Genom goda kontakter och ett ihärdigt agiterande för sin idé lyckas Dunant få till stånd en konferens i sin hemstad Genève där 14 regeringar var representerade. Konferensen ledde till att den första Internationella rödakorskommittén bildades 1863, vilket även räknas som året för Röda korsets tillkomst. Dunant tog också initiativ till att organisationen (Röda korset) skulle finnas i varje land. Syftet var att utbilda frivilliga som kunde ta hand om sårade och sjuka i krig.
Henry Dunant ordnade därefter ytterligare en internationell konferens i Genève. Där antogs år 1864 den första Genèvekonventionen som lade grunden till den internationella humanitära rätten.
Röda korset finns idag i nästan hela världen, med 190 föreningar i lika många länder. I muslimska länder finns Röda halvmånen, som är en systerorganisation till Röda korset.
Det världsomspännande nätverket gör att Röda korset nästan alltid är på plats om något händer.
Röda korsets arbete bygger på frivilliga insatser. Omkring 17 miljoner människor i världen arbetar idag (2017) som frivilliga inom Röda korset eller i Röda halvmånen, beredda att göra en insats för medmänniskor i nöd.
Utöver biståndsarbete omfattar den nationella verksamheten bl.a. utbildning (sjuk- och olycksfallsvård), social verksamhet, ungdomsverksamhet och rehabilitering för tortyroffer.
Svenska röda korset (SRK) bildades 1865. Föreningen har ca 30 000 frivilligarbetare organiserade i ett hundratal tjänstgöringsområden i olika regioner.
LÄS MER: Folkrätt och krigets lagar
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
