Jorden är den enda planet i vårt solsystem som är omgivet av ett tunt lager av livgivande gaser, atmosfären. Jämfört med jordens storlek är det livsviktiga lagret av atmosfären inte tjockare än skalet på ett äpple.
Jordens atmosfär är en förutsättning för allt liv.
Atmosfären består till största delen av kväve (78 procent) och det livgivande syret (21 procent). Saknades atmosfären skulle temperaturen under dagen stiga till + 85 grader vid ekvatorn. På natten skulle värmen försvinna ut i rymden så snabbt att temperaturen skulle sjunka till - 140 grader.