Det andra världskrigets orsaker

Varför utbröt andra världskriget?

De flesta historiker anser att några viktiga orsaker till andra världskriget går att spåra till första världskrigets slutskede och den efterföljande Versaillesfreden – den fred som slöts mellan de västallierade (främst Storbritannien, Frankrike samt USA) och Tyskland efter första världskriget (undertecknades 28 juni 1919). Andra orsaker till andra världskriget som lyfts fram är den nazistiska ideologin, den aggressiva tyska utrikespolitiken under 1930-talet, västmakternas passivitet gentemot Hitlers Tyskland (eftergiftspolitiken) och Molotov-Ribbentrop-pakten (en icke-angreppspakt mellan Tyskland och Sovjetunionen).

• Dolkstötslegenden
• Versaillesfredens konsekvenser
• Den nazistiska ideologin och Hitlers aggressiva utrikespolitik
• Eftergiftspolitiken
• Molotov-Ribbentrop-pakten

Dolkstötslegenden

I november 1918 begärde den tyska krigsledningen vapenstillestånd. Den tyska armén var slutkörd och den tyska befolkningen hade drabbats av svält på grund av ententens (de västallierades) sjöblockad mot landet. Mängder av tyska soldater hade börjat desertera. Den tyska arméledningen valde därför att avsluta kriget trots att de västallierades arméer inte gått in i Tyskland.

Efter krigsslutet 1918 började en konspirationsteori att spridas i Tyskland, den så kallade dolkstötslegenden, enligt vilken Tyskland hade kunnat vinna kriget på västfronten om det inte hade varit för att den tyska armén blev förrådd, stucken i ryggen, av de socialistiska krafterna i landet.

Dolkstötslegenden spreds sedan under mellankrigstiden av den framväxande nazistiska rörelsen och Adolf Hitler kom även att koppla ihop dolkstötslegenden med en teori om att det fanns en judisk konspiration mot Tyskland och det tyska folket. Många tyskar valde att tro på dolkstötslegenden, i synnerhet då fredskraven mot Tyskland enligt Versaillesfreden var mycket hårt ställda och de ekonomiska konsekvenserna av freden hade blivit oerhört stora för landet och dess befolkning.

Versaillesfredens konsekvenser

I enlighet med Versaillesfreden 1919 fick Tyskland lämna ifrån sig stora landområden (exempelvis Elsass och Lothringen) till bland annat Frankrike och Polen. Tyskland förlorade även sina kolonier i Afrika och i Stilla havet. Därtill begränsades den tyska krigsmakten till ett minimum. Armén fick endast bestå av 100 000 man och landet fick inte inneha stridsflygplan och stridsvagnar. Det som kom att beröra Tyskland och det tyska folket mest var att landet blev tvunget att betala ett enormt krigsskadestånd, främst till Frankrike och Belgien. Krigsskadeståndet var så oerhört stort att den tyska ekonomin kollapsade i början av 1920-talet.

Grovt förenklat kan man säga att den tyska staten lät trycka upp massvis med nya sedlar för att bekosta krigsskadeståndet. Detta blev snart en utlösande orsak till hyperinflationen som drabbade Weimarrepubliken (Tyskland) 1923. Den tyska valutan (marken) blev värdelös, och stora delar av folket förlorade alla sina besparingar och ibland även allt annat de ägde.

I början av 1930-talet blev det återigen ekonomiskt kärva tider då Tyskland drabbades av den stora depressionen, den extrema lågkonjunktur som efter börskraschen i New York, i slutet av oktober 1929, spreds över världen som ringar på vattnet. Den tyska ekonomin – som var extra sårbar efter hyperinflationen – drabbades mycket hårt. Miljoner tyskar förlorade sina arbeten och många av de utsatta såg Adolf Hitler och nazistpartiet som en räddning ur den ekonomiska krisen. Även det tyska kommunistpartiet växte sig starkt under perioden, samtidigt som en stor del av folket lade skulden för lågkonjunkturen på Weimarrepublikens demokratiskt valda regering.

Vid freden i Versailles dömdes Tyskland som ensamt ansvarig för första världskriget, trots att så inte var fallet. Skuldparagrafen, kombinerad med det enorma krigsskadeståndet som Tyskland dömdes att betala, samt kravet på total nedrustning och landavträdelser, skapade en hämndlystnad bland många tyskar, en strömning i samhället som Hitler och nazisterna utnyttjade för att komma till makten.

För Hitler blev de tyska erövringarna som genomfördes under senare delen av 1930-talet ett sätt att återupprätta det som Tyskland förlorat genom Versaillesfreden.