Röda khmererna och folkmordet i Kambodja

Lästid 5 minuter

Sedan 1863 hade kungariket Kambodja varit en fransk koloni. När kriget kring Vietnams frigörelse pågick 1946-1954 klarade sig Kambodja från att dras in, och tycktes gå en fredlig väg till självständighet. Men konflikter uppstod med flera kommunistiska rörelser inblandade, och hundratusentals illa omtyckta vietnameser drevs ur landet. USA ingrep och fällde bomber i massor. Nordvietnam stödde kommunisterna – särskilt den grupp som kallades röda khmerer – och Kambodjas regeringstrupper förlorade.

Artikel

Bild: Okänd

Skallar från Dödens fält. Dödens fält är en benämning på flera platser i Kambodja där röda khmerernas regim under Pol Pot mördade och begravde mellan 1,5 och 3 miljoner människor mellan åren 1975 och 1979. Offren torterades på olika sätt innan de slogs ihjäl och begravdes i massgravar. Idag finns på området glasmontrar med kranierna från de offer man har grävt upp.

Röda khmererna tar makten

1975 intog röda khmererna huvudstaden Phnom Penh. De skulle nu införa den fullständiga, klasslösa kommunismen i ett enda svep. Kanske var det därför de döpte om landet till Kampuchea. De såg städerna som symboler för kapitalism och intellektuella, välutbildade motståndare. Därför tömdes städerna på invånare som hänsynslöst drevs ut på landsbygden för att där arbeta med jordbruk och konstbevattning.

Befolkningen terroriseras

Sjuka, gamla och undernärda lämnades att dö längs vägkanterna. Familjer splittrades hänsynslöst. All undervisning, all handel, all verklig sjukvård upphörde. Det fanns ingen polis, inga domstolar – och inga fängelser, sa röda khmererna och deras gåtfulla ledare Pol Pot. Men det fanns läger för omskolning, för hjärntvätt – ofta i tidigare skolbyggnader – tusentals läger. Där svältes fångar ihjäl, avrättades direkt eller torterades till döds. Alla slags människor kunde gripas och dödas. Att ha böcker kunde leda till dödsstraff, för då var man intellektuell. Människor slängde till och med sina glasögon för att inte bli misstänkta.

ANNONS

Ett helvete på jorden

Allt som var skrivet upphörde att gälla, religioner betydde ingenting. Men för klädseln infördes stränga regler: svarta kläder med långa ärmar och hög knäppning i halsen. Man fick inte visa ömhet mot någon, inte gräla eller säga något oförskämt, och inte gråta. Däremot skulle man blint lyda alla order, delta och visa total uppmärksamhet i alla möten. Där skulle man skrika eller jubla på kommando, där skulle man kritisera sig själv och sina medmänniskor – kort sagt: livet var en mardröm.

Bild: Dudva

Bilder på några av de tusentals offer som mördades av röda khmererna i Tuol Sleng-fängelset. Toul Sleng var ett av tre säkerhetsfängelser som gick under namnet S-21. Hit skickades obekväma politiska fångar och intellektuella efter att ha arresterats. I fängelset satt fångarna i genomsnitt 2-4 månader. Efter denna tid av tortyr och svält avrättades fångarna.

Klarade man inte av sitt arbete kallades man ”latmask” eller ”odugling” och fick dödsstraff . Och här skonades inga handikappade människor. Byarna skulle tävla med varandra om att producera livsmedel. Arbetsdagarna brukade pågå elva timmar, men i de påtvingade tävlingarna gick både ”de gamla” (vana bönder) och ”de nya” (tidigare stadsbor) upp vid fyratiden på morgonen och slet till tio eller elva på kvällen. Arbetarna sågs som boskap och jämfördes med oxar. Driv på dem till de inte orkar längre! Alla måltider åts i gemensamma matsalar. All fritid var kollektiv. Inga privata intressen var tillåtna.

Mardrömmen får ett slut - folkmordet upphör

Detta fullkomliga vanvett fick Stalins och Mao Zedongs kampanjer och utrensningar att förblekna. Detta helvete på jorden pågick bara några år, från april 1975 till januari 1979, då vietnamesiska styrkor intog Phnom Penh och stora delar av övriga Kampuchea, som sedan bytte namn tillbaka till Konungariket Kambodja. (Vietnams ockupation pågick till 1989.)

Det beräknas att omkring 2 miljoner människor hade dödats av röda khmererna – av en befolkning på cirka 8 miljoner. Nära hälften av alla landets barn var föräldralösa. På 1990-hade de blivit föräldralösa tonåringar, nästan alla med stora luckor i sin utbildning.

Få kunde ställas till svars

Och hur gick det för människorna som stod bakom alla dessa illdåd? Jo, de flydde upp i otillgängliga bergstrakter i västra Kambodja, där inte rättvisan eller hämnden kunde nå dem. I intervjuer erkände de bara bråkdelar av det folkmord de begått. Pol Pot (som egentligen hette Saloth Sar) levde till 1998. Flertalet av hans medarbetare klarade sig också undan straff. Först kring 2010 inleddes rättegångar mot några av de lägre ledarna. Fängelsechefen ”Duch” med många tusen liv på sitt samvete greps 1999 och ställdes inför rätta 2009. ”Vittnena gråter, den anklagade gråter, åhörarna gråter, alla de som följer rättegången i tv gråter”, sa domstolens talesman.

Trots allt gick livet i Kambodja vidare. Först efter 1989 kan man säga att landet fått chansen att bli fritt och självständigt. Hun Sen – en befälhavare bland röda khmererna, som 1977 flytt till Vietnam, blev småningom premiärminister i flera omgångar, åtminstone fram till 2013.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Vad ville röda khmererna uppnå med sina åtgärder?
Ge tre-fyra exempel på vad de ställde till med?
Vilka inslag i invånarnas liv finner du särskilt skrämmande och avskyvärda?
Hur många dödsoffer har man räknat fram?
Vad tycker du? Skulle man ha hämnats på förövarna, eller är de bättre att söka försoning, dvs. förlåta och gå vidare?

S LÄS MER: Kambodjas historia

M LÄS MER: Kambodja idag

S LÄS MER: Folkfördrivning, etnisk rensning och folkmord

Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer liknande material.

FÖRFATTARE

Text: Hans Thorbjörnsson, medförfattare till Prio Historia, Sanoma Utbildning
Texten ingår som fördjupningstext i det digitala lärarstödet till Prio Historia.
Webbplats: PRIO - Sanoma Utbildnings nya läromedelserie i SO åk 7-9

Senast uppdaterad: 11 augusti 2025

Publicerad: 16 maj 2014

Spara som favorit

ANNONS

Liknande artiklar

Massaker i Peking

Foto på turister och invånare vid Himmelska fridens torg.

av: Kaj Hildingson

2025-04-25

Lästid 12 minuter

När den populäre och reformvänlige ledaren Hu Yaobang dog i april 1989 tändes gnistan till en av de mest dramatiska protesterna i Kinas moderna historia. Tusentals studenter fyllde Himmelska fridens torg med krav på demokrati, frihet och ett slut på korruptionen. Bakom kulisserna rasade en maktkamp inom den kinesiska ledningen - och medan hela världen såg på, svarade regimen med brutal kraft. Vad som började med högljudda protester från sörjande ungdomar, slutade i blodbad och tystnad...

+ Läs mer

Demokratins globala vågor

av: Riksdagsförvaltningen

2024-05-02

Lästid 6 minuter

Mänskligheten har under de senaste 100 åren firat segrar som få kunde föreställa sig innan demokratins genombrott. Kvinnor, fattiga och tidigare förtryckta folkgrupper har tagit plats i folkvalda parlament över världen. Men jublet har upprepade gånger tystats av stöveltramp, kupper och våldsamma bakslag...

+ Läs mer

Olympiska spelen och politik, del 2: Politikens skugga växer

av: Lars Hildingson

2024-04-04

Lästid 16 minuter

Under de antika olympiska spelen skulle det råda fred i Grekland. Samma princip har inte gått att upprätthålla under de olympiska spelen i modern tid. Tävlingarna var inställda under båda världskrigen, och under efterkrigstiden har politiska konflikter kastat skuggor över spelen - allt från politiska spänningar till dramatiska händelser i form av terroristattacker och dopingskandaler. I den här artikeln fortsätter vi berätta om de olympiska spelens historia och utveckling i modern tid, från OS i London 1948, till OS i Sydney 2000...

+ Läs mer

Svart kamp i sydstaterna

av: Kaj Hildingson

2024-04-02

Lästid 17 minuter

De svartas kamp för jämlikhet i USA, särskilt i sydstaterna, ledde under andra hälften av 1900-talet till stora samhällsförändringar. Det hela började 1955 på en buss i Alabama då Rosa Parks, en svart sömmerska, vägrade att följa de rådande segregationslagarna och ge upp sin sittplats till en vit person. Den påföljande arresteringen av henne gav upphov till bildandet av den amerikanska medborgarrättsrörelsen, ledd av den karismatiska pastorn Martin Luther King. Kampen för de svartas rättigheter kom att möta stort motstånd genom åren. Men efter en lång och segdragen kamp lyckades till slut medborgarrättsrörelsen få igenom lagar som förbjöd diskriminering. Martin Luther Kings berömda tal och medborgarrättsrörelsens protester bidrog till att förändra USA...

+ Läs mer

EU bildades för att förhindra nya krig i Europa

av: Bengt Fredrikson

2024-01-25

Lästid 3 minuter

När andra världskriget tog slut år 1945 hade miljontals människor dött. Städer i många länder var förstörda. Kriget var en mardröm som ingen ville vara med om en gång till. Folket ville ha fred. Alla hade sagt samma sak efter det första världskriget. Ändå hade det blivit ett nytt krig. Att vilja ha fred räckte inte. Länderna behövde samarbeta...

+ Läs mer

Dag Hammarskjöld - den gåtfulle världsmedborgaren

av: Carl-Henrik Larsson

2022-12-20

Lästid 13 minuter

Omständigheterna kring den tragiska flygolyckan 1961 då Dag Hammarskjöld omkom är fortfarande höljda i dunkel. Men troligtvis var det ett attentat som låg bakom. I sin roll som FN:s generalsekreterare var Hammarskjöld ständigt i händelsernas centrum. Men på det personliga planet var det endast ett fåtal som kom honom riktig nära...

+ Läs mer

Liknande filmer och poddradio