© 2026 SO-rummet.se
Medeltida handel och maktkamp kring Östersjön
Koggar och andra fartyg i en nordeuropeisk hamn vid Östersjön under slutet av medeltiden.
Hansan skötte handeln på Östersjön
Under medeltiden ökade handeln bland Europas länder jämfört med tidigare. Men det fanns inga starka kungar som kunde skydda handeln. Därför gick köpmän ibland ihop i grupper för att få tryggare och billigare transporter. En sådan grupp var Hansan som bestod av köpmän från många tyska städer. De hjälpte varandra med all handel, särskilt runt Östersjön.
Hansan grundades på 1100-talet av tyska köpmän, men växte under 1300-talet till ett mäktigt handelsförbund mellan olika städer. Då sköttes nästan all handel på Östersjön av Hansan. De hade till och med en flotta med krigsskepp som användes för att kriga mot länder som hotade deras handel. Men de flesta av Hansans båtar var stora fraktfartyg som kallades koggar. De var byggda enbart för att transportera stora laster med varor.
ANNONS
ANNONS
Hansan handlade med varor som människor behövde i vardagen. Deras viktigaste vara var salt, som användes för att bevara (konservera) mat. De förde också med sig varor som öl, vete, bivax, tyger, glas, vin och kryddor.
Från Stockholm och andra svenska hamnar skeppades järn, koppar, timmer, pälsar, smör och torkad fisk till Lübeck som var den viktigaste hansestaden.
I slutet av medeltiden tappade Hansan makt. Flera av länderna runt Östersjön hade då blivit starkare och var nu mer intresserade av att sköta sin egen handel. Men Hansan fortsatte ändå att vara viktig för handeln till slutet av 1500-talet.
Karta som visar handelsvägar och hansestäder i Nordeuropa samt städer där Hansan bara hade kontor. De som bestämde i städerna, kontrollerade även handeln och kunde ta ut tull. Många av de största städerna runt Östersjön var hansestäder (städer som styrdes helt av Hansan). Den viktigaste var Lübeck där Hansans högkvarter låg. I många andra städer hade Hansan bara handelshus, där hade de mindre makt.
Tyskarna var viktiga för handeln i de svenska städernaNär Birger jarl grundade Stockholm 1251 tog han hjälp av köpmän från Hansan. Birger jarl ville stärka Sveriges ekonomi och få in mer pengar till statskassan. Han förstod hur viktig handeln var. Därför lovade han att de tyska köpmännen skulle slippa betala tull på sina varor i Sverige. Det gjorde att många av dem flyttade till Sverige och började handla här. De förde med sig nya idéer om handel och hur en stad skulle skötas och fungera. Allt detta hjälpte Sverige att växa ekonomiskt och utveckla landets städer. Stockholm växte snabbt och blev vid sidan av Visby Sveriges viktigaste handelsstad. En stor del av de rikaste köpmännen i Stockholm var tyskar. Många tyskar flyttade även till andra städer som Visby, Kalmar, Söderköping, Skara och Åbo i Finland. De lärde svenskarna nya yrken och hantverk. Tyskarna hjälpte också till att utveckla gruvorna i Bergslagen (ett område med många gruvor i Mellansverige). Därför finns ortnamn som Garphyttan (”garp” betyder tysk) och Saxhyttan (från Sachsen i Tyskland). Hansan var inte bara viktig för handeln, utan påverkade också språket. Många svenska ord som vi använder idag är från början tyska. Till exempel: betala, billigt, handel, mynt, rådhus och stad. Men också andra ord som visar vilka yrken tyskarna hade: bagare, borgmästare, köpman, skomakare, skräddare och slaktare. Även många av våra svenska namn var från början tyska, som Hans, Henrik, Gertrud och Greta. |
ANNONS
ANNONS
Handeln i Sverige
Under medeltiden flyttade många tyska köpmän och hantverkare till de svenska städerna. Handeln ökade och Sverige fick bättre kontakt med Europa. Nya yrken spreds och städer växte fram efter tyska förebilder med kyrkor, torg och rådhus. Fina varor som vin, tyger och kryddor kom hit. Samtidigt såldes stora mängder svenska varor som smör, kött, tjära, järn och koppar till andra länder.
Bönderna plöjde upp ny mark och jordbruket växte. Även gruvorna började användas mer än tidigare. Där bröts järn och koppar i stora mängder, särskilt i Falu koppargruva. Tyska köpmän investerade också i gruvorna.
Med pengarna från handeln kunde kungarna bygga slott och anställa soldater. Kungamakten blev starkare och det blev bättre ordning i landet.
Gruvor och bergsmän
Järnet var extra viktigt bland de varor som Sverige sålde till andra länder. Både järn och koppar bröts i gruvor, särskilt i Bergslagen. Där fanns stora skogar och mycket malm.
De som arbetade i gruvorna kallades bergsmän. Det var bönder som ägde gruvor tillsammans och arbetade med att bryta malm ur berget och smälta den till järn och koppar i stora ugnar. Bergsmännen var ofta rikare och hade mer att säga till om än vanliga bönder.
Järnet och kopparn såldes sedan till köpmän i städer som Västerås och Gävle. Därefter fraktades den till Stockholm och såldes vidare till andra länder.
Maktkamp i Norden under 1300-talet
1300-talet var en orolig tid i Nordens historia. Kungarna i de nordiska länderna hade ibland svårt att behålla makten och bråkade ofta med adeln. Vid mitten av 1300-talet var Magnus Eriksson kung i både Sverige och Norge. Han ville stärka kungamakten. Det gillade inte adeln som gjorde uppror och valde en ny kung - Albrekt av Mecklenburg, en släkting till Magnus. Albrekt kom från Tyskland och lät Hansan och andra tyskar få mycket makt i riket. Det ledde till nya bråk och inbördeskrig.
Till slut vände sig folket till drottning Margareta i Danmark för att få hjälp. Margareta erbjöds att bli drottning även över Sverige om hon kunde kasta ut Albrekt och hans tyska soldater. År 1389 skickade hon en dansk armé till Sverige som besegrade Albrekt. Drottning Margareta blev på så vis härskare över hela Norden.
Nu inleddes en ny tid i vår historia där Nordens alla länder styrdes av samma person. Om det kan du läsa i artiklarna om Kalmarunionens tid.
Adel: Rika och mäktiga personer som ofta ägde mycket mark och hade stor makt i samhället.
Bergslagen: Ett geografiskt område i Mellansverige som inte är ett eget landskap, utan sträcker sig över delar av flera landskap som Västmanland, Värmland, Dalarna och Närke. Området är historiskt känt för sin omfattande gruvdrift och metallindustri.
Bergsman: En bonde som arbetade i en gruva och ägde en del av gruvan.
Birger jarl: En mäktig man som grundade Stockholm vid mitten av 1200-talet.
Ekonomi: Hur pengar och handel fungerar i ett land.
Flotta: En samling med många båtar eller krigsskepp.
Hansan: Ett handelsförbund med köpmän från tyska städer som handlade runt Östersjön.
Handelsstad: En stad där mycket handel sker, ofta med andra länder.
Kogg: En sorts stor lastbåt som av Hansan för att frakta varor.
Maktkamp: När olika personer eller grupper bråkar om vem som ska bestämma.
Tull: En sorts skatt/avgift man betalar när man tar in varor i ett land.
Yrke: Ett arbete eller jobb som man har, till exempel bagare eller skräddare.
Uppgifter och frågor
Frågor på texten:
- Varför gick köpmän ihop i grupper som Hansan?
- Nämn några varor som Hansan handlade med.
- Vad var en kogg?
- Vilken stad var den viktigaste för Hansan?
- Vad hände med Hansans makt i slutet av medeltiden?
- Varför bjöd Birger jarl in tyska köpmän till Sverige?
- Ge exempel på svenska städer där många tyskar slog sig ner.
- Nämn några yrken som många tyskar arbeta med i Sverige.
- Vilken gruva nämns som särskilt viktig i texten?
- Vad kallades de bönder som arbetade med att bryta järn och koppar?
- Vem var drottning Margareta och vad ville hon göra med Nordens länder?
L LÄS MER: Städerna i medeltidens Sverige
L LÄS MER: Stockholms historia
L LÄS MER: Hansestaden Visby - Östersjöns handelscentrum på medeltiden
L LÄS MER: Hade du velat bo i en stad på medeltiden?
L LÄS MER: Hantverk och skrån på medeltiden
M LÄS MER: Hansan
M LÄS MER: Ekonomi och handel på medeltiden
M LÄS MER: Den medeltida staden
S LÄS MER: Visby - Nordens enda medeltida storstad
M LÄS MER: Sverige och Norden på medeltiden 1050-1520
L LÄS MER: Kungen och hans män
M LÄS MER: Hansan dominerade handeln i Nordeuropa på medeltiden
S LÄS MER: Lübeck och Hansans imperium
M LÄS MER: Medeltidens sillmarknad i Skanör
M LÄS MER: Sverige och Tyskland - grannar vid Östersjön under 800 år
L LÄS MER: Historia och historiska källor
M PODCAST: Introduktion till Sveriges medeltid
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer liknande material.
Litteratur:
Lars Ericson, Stockholms historia under 750 år, Historiska media, 2001
Lars Berggren, En svensk historia från vikingatid till nutid, Studentlitteratur, 2009
Sten Carlsson m.fl., Den svenska historien, del 2 - Från Birger jarl till Kalmarunionen, Bonnier Lexikon AB, 1994
Thomas Lindkvist och Maria Sjöberg, Det svenska samhället 800-1720. Klerkernas och adelns tid, Studentlitteratur, 2003
Jan Melin m.fl., Sveriges historia - koncentrerad uppslagsbok, Prisma, 2003
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.)
Artikelserie om Sverige under medeltiden, del 2: Städer, handel, rättsväsen och politik
6 Medeltida handel och maktkamp kring Östersjön
© 2026 SO-rummet.se
