Caesar och Antonius som politiska allierade
År 48 f.Kr anlände Julius Caesar med trupper till Egypten som skakades av inre stridigheter i kungafamiljen, framförallt mellan Kleopatra och hennes bror Ptolemaios XIII. Även deras syster Arsinoë IV drogs in i maktkampen. Kleopatra fick nu hjälp av Caesar och hans soldater att återta tronen.
Kleopatra tillbringade sedan en tid med Caesar och födde sonen Caesarion, som hon uppgav var Caesars son.
Hon reste senare till Rom och vistades där, men efter att Caesar blivit mördad 44 f.Kr lämnade hon Rom och återvände till Egypten.
Några år senare träffade hon Marcus Antonius, en av Caesars tidigare generaler och vid den tiden en av Roms mäktigaste män. Antonius och Kleopatra levde som ett par och fick tre barn tillsammans.
Vid den här tiden befann sig Rom i en lång period av inbördeskrig och kamp om makten. Efter mordet på Caesar hade Marcus Antonius och Octavianus först varit allierade, men efterhand blev de bittra rivaler. Octavianus var Julius Caesars adoptivson och arvtagare och hade efter Caesars död snabbt blivit en av de mäktigaste personerna i Rom. Han skulle senare besegra sina rivaler och bli känd som kejsar Augustus, Roms första kejsare.
Egypten var ett rikt och strategiskt viktigt rike, och Kleopatras relation till Antonius handlade därför inte bara om kärlek. För henne var alliansen också ett sätt att försöka skydda Egyptens självständighet och sin egen familjs makt.
Nederlaget gjorde Egypten romerskt
Alliansen med Antonius skulle till slut få katastrofala följder för Kleopatra. När rivaliteten mellan Antonius och Octavianus utvecklades till ett avgörande krig ställde sig Kleopatra på Antonius sida. Hon bidrog med egyptiska soldater, fartyg och andra resurser i kampen om vem som skulle bli den mäktigaste mannen i Rom. Efter det stora sjöslaget vid Actium utanför Greklands kust 31 f.Kr stod Octavianus som segrare.
Efter nederlaget tog sig Antonius och Kleopatra tillbaka till Egypten. Octavianus följde efter och invaderade landet året därpå.
När Octavianus och hans trupper intog Alexandria året efter (30 f.Kr), tog först Antonius och därefter Kleopatra sina liv. Exakt hur Kleopatra dog är okänt. Enligt en berömd berättelse lät hon sig bitas av en giftorm, men redan antika författare var osäkra på vad som faktiskt hade hänt.
Efter Kleopatras död lät Octavianus döda Caesarion och gjorde Egypten till en romersk provins. Därmed tog den ptolemaiska dynastins nästan 300-åriga styre slut. Några år senare fick Octavianus namnet Augustus och blev Roms första kejsare.
Kleopatras son – tonåringen som blev för farlig för RomKleopatras äldste son hette Ptolemaios XV Caesar, men han är mer känd under smeknamnet Caesarion, som betyder ungefär ”lille Caesar”. Han föddes 47 f.Kr och Kleopatra uppgav att Julius Caesar var hans far. Om Caesar verkligen var hans biologiske far går inte att bevisa, men pojkens namn gjorde kopplingen tydlig. Efter att Kleopatras bror och medregent Ptolemaios XIV hade dött 44 f.Kr blev den unge Caesarion sin mors medregent. Han var bara ett barn, medan Kleopatra i praktiken styrde riket. På det stora templet i Dendera finns än idag en relief där Kleopatra och Caesarion avbildas som egyptiska härskare. Caesarion var inte bara Kleopatras son. Han kunde också användas som en politisk symbol. När Julius Caesar mördades år 44 f.Kr visade det sig att Caesar i sitt testamente hade utsett Octavianus till sin adoptivson och arvtagare. Om Caesarion accepterades som Caesars biologiske son kunde han därför uppfattas som en möjlig rival till Octavianus. Situationen blev ännu känsligare när Marcus Antonius och Kleopatra år 34 f.Kr höll en stor ceremoni i Alexandria där Caesarion fick en mycket framträdande ställning. För Octavianus, som själv byggde sin makt på att vara Caesars arvtagare, var den unge egyptiske kungen knappast en obetydlig person. Efter nederlaget vid Actium blev Caesarions framtid allt mörkare. När Octavianus styrkor närmade sig Alexandria år 30 f.Kr försökte Kleopatra enligt antika berättelser få sin son i säkerhet. Caesarion skickades söderut, troligen med tanken att han skulle kunna fly vidare från Egypten. Men efter Kleopatras död hamnade han ändå i Octavianus händer. Kort därefter lät Octavianus avrätta honom. Caesarion var omkring 17 år gammal. Exakt hur avrättningen gick till är osäkert, men beslutet innebar att en person som kunde hävda släktskap med Julius Caesar försvann. Caesarions död markerade också slutet för den ptolemaiska kungafamiljens styre över Egypten. Men Kleopatras andra barn fick ett annat öde. De tre barn hon hade med Marcus Antonius fördes till Rom och togs om hand av Octavia, Marcus Antonius romerska hustru. Det är en märklig detalj i historien: kvinnan som Antonius hade lämnat fick ansvaret för barnen han hade fått med Kleopatra. Dottern Kleopatra Selene överlevde och blev senare drottning i Mauretanien i Nordafrika. På så vis levde en del av Kleopatras familj vidare även efter att hennes eget rike hade upphört att existera.
|
M LÄS MER: Antonius och Kleopatra – kärlekshistoria med blodigt slut
S LÄS MER: Kvinnohistoria och genushistoria
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
Litteratur:
Ian Shaw, Ancient Egypt: A Very Short Introduction, Oxford University Press, 2004
William J Duiker, World History: To 1500, Thomson/Wadsworth Publishing, 2006
Bra Böckers lexikon 2000, band 13, Bra Böcker AB, 1997
Duane W. Roller, Cleopatra: A Biography, Oxford University Press, 2010
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.)
