Flickskolor var på privat initiativ grundade skolor utanför det allmänna undervisningsväsendet. Redan 1786 inrättade herrnhutarna (en religiös väckelserörelse och gren ur pietismen) en skola för flickor, men de flesta flickskolorna tillkom på 1800-talet (Wallinska skolan i Stockholm 1831 och Kjellbergska skolan i Göteborg 1836).
Läroverken var stängda för flickor och folkskolan ansågs otillräcklig för den medelklass som kunde klara inträdeskrav och avgifter.