Då anföll Ryssland. Över 20 000 man ryska trupper gick över gränsen till Finland, samtidigt som franska trupper ledda av marskalk Bernadotte nådde Danmark, redo att angripa Sverige söderifrån.
Den svensk-finländska armén drog sig då, enligt order från Stockholm, tillbaka mot Österbotten (en landsdel i Finland). Där skulle de vänta på förstärkningar medan "Nordens Gibraltar", den nybyggda fästningen Sveaborg vid inloppet till Helsingfors, skulle hålla kvar de ryska trupperna i södra Finland. Så långt fungerade allt enligt planerna.
Förräderiet i Sveaborg
Sveaborg omringades och skars av från yttervärden. Försvaret leddes av Carl Olof Cronstedt. Ryssarna inledde en mycket skicklig psykologisk krigföring som snart övertygade Cronstedt om att fästningen var utan chanser. Han kapitulerade utan motstånd. Över 7 000 soldater och 110 fartyg kom i ryssarnas händer tillsammans med över 2 000 kanoner, proviant- och ammunitionsförråd.
Förräderiet i Sveaborg var ett hårt slag för Sverige. Trots enstaka svenska framgångar behöll ryssarna övertaget i detta krig, som skalden Johan Ludvig Runeberg beskrivit i Fänrik Ståls sägner. Där kan man läsa om Sven Duva, Adlercreutz, von Döbeln och Lotta Svärd. De fanns i verkligheten.
Gustav IV Adolf blir avsatt
Då, i mars 1809, mitt under brinnande krig, avsattes Gustav IV Adolf i vår enda officerskupp. Efter ett kort handgemäng i kungens sängkammare greps han av sex officerare. Kungen resignerade (gav upp) och skrev under tronavsägelsen.
Efter några månaders husarrest på Gripsholms slott lämnade han landet med sin familj. Han kallade sig överste Gustafsson och förde ett kringflackande ensamt liv tills han dog 1837 på ett värdshus i Schweiz.
Det kunde ha slutat värre
Kriget mot Ryssland kunde ha slutat ännu värre, för ryska trupper trängde in i norra Sverige och besatte bl.a. Umeå. Ryssarna ville dra gränsen vid Kalixälven och därigenom låta hela den finsktalande delen av nuvarande Norrbotten höra till Finland. Under tiden som dessa operationer pågick störtade ryska kosacker under den vilde Kulneff över isarna från Åland och intog Grisslehamn (en liten ort nära dagens Norrtälje). Detta utlöste nära nog panik i Stockholm, men ryssarna återvände redan nästa dag till Åland.
Efter en sista svensk kraftansträngning i norr fick svenskarna sådana framgångar att man vid fredsförhandlingarna lyckades få gränsen mellan Sverige och Finland att gå där den går idag.
