Jordens istider

Lästid 4 minuter

Om ca 20 000 - 40 000 år bildas ett tusen meter tjockt istäcke i den skandinaviska fjällkedjan. Det är starten på en ny istid som kommer att drabba Norden hårt. När istäcket är som störst når det långt ner i Europa. Ovanpå vad som en gång var Stockholm är isen 2,5 kilometer tjock.

Artikel

Satellitfoto -omgjort - som visar jorden från rymden men där det är istid på norra halvklotet.

Bild: Ittiz

Ungefär så här kommer jorden att se ut om vid nästa istid.

Kalla perioder i vår historia

Hur många istider vi har haft är osäkert, men forskarna anser nu att det är betydligt fler än de fyra som länge varit det vanliga svaret.

Om vi tittar på hur klimatet har varit under de senaste 800 åren så finns det regelbundna toppar med både varmare och kallare väder än vad vi har idag.

Slutet av 1600-talet var en av de kallaste perioderna sedan istiden. Isen omslöt då hela Island och halvvägs till Färöarna.

ANNONS

Mot slutet av 1700-talet var somrarna extremt varma. 1820-1840 var åter en mycket kall period. En ny kallperiod inleddes därtill under 1940-talet, vilket ställde till det ytterligare för många människor under andra världskriget.

Men dessa variationer mellan kalla och varma perioder är någonting annat än istiderna.

Orsaker till att det blir istider

Analyser av borrkärnor från havsbotten visar att istiderna varit regelbundet återkommande 750 000 år bakåt i tiden.

Bild: Scotese, Christopher R.; Wright, Nicky M.
Karta som visar istäckets utbredning på norra halvklotet för 21 000 år sedan under den senaste istiden.

Det finns flera orsaker till dessa variationer i klimatet. Jordens bana runt solen förändras från att vara oval till nästan rund i cykler på 100 000 år. För närvarande är den nästan rund vilket innebär att skillnaden i solinstrålning är liten under året. Dessutom varierar jordaxelns lutning vilket påverkar klimatet. När effekterna av dessa faktorer sammanfaller blir det ett kyligare klimat.

En ny istid kommer inte att störta sig över oss. Isen kommer långsamt krypande år från år. Istäcket kommer att dra sig tillbaka under sommaren och rycka fram nästa vinter igen, ett steg längre söderut än vintern före.

Nästa istid blir en katastrof för mänskligheten

Ismassorna kommer att svälla till 3-4 kilometers tjocklek, vilket kommer att pressa jordskorpan hundratals meter ner. Det som en gång varit Sverige kommer att ligga begravt under isen i tiotusentals år, kanske längre.Eftersom isen kommer att sträcka sig långt ner i Europa kommer stora delar av framtidens befolkning att tvingas att flytta söderut. Folken från norr skulle bli ett nomadfolk utan land.

Istider och mellanistider

Istider och mellanistider (glacialer och interglacialer) varierar i takten med regelbundenheter i jordens omloppsbana och jordaxelns lutning (s.k. Milankovich-cyklerna). Dessa går att räkna med bra precision både bakåt och framåt i tiden. Regelbundenheterna har olika perioder, drygt 20 000 år, drygt 40 000 år, ca 100 000 år och det finns också en period på ca 400 000 år.

Den sammanlagda effekten på inkommande solstrålningens mängd och fördelning påverkas av i vilka faser de olika cyklerna är samtidigt.

Det verkar som att nästa istid ligger någonstans mellan 20 000 och 40 000 fram i tiden, baserat på beräknade cykler.

Även "historiskt" kan man konstatera att den mellanistiden från de senaste 1 000 000 åren som hade samma kombination av de olika cyklerna (som vår nuvarande mellanistid) och inträffade ca 400 000 år sedan, varade i nästan 30 000 år. Vår nuvarande mellanistid har hittills bara varat i drygt 10 000.

En bestående global uppvärmning kan dessutom leda till en viss fördröjning (förutsatt att inte Golfströmmen ändras, red.anm.).

Visste du att:

Under den senaste istiden fanns det mammutar i Sverige. 24 skelett har hittats, däribland ett i centrala Stockholm.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Hur många istider har vi drabbats av?
Nämn några kalla perioder i världshistorien.
Nämn några orsaker till att det blir kallare.
Hur påverkar en istid jordskorpan och Sverige?
Hur kommer istiden att påverka människorna?

M LÄS MER: Istider

L LÄS MER: Lätta fakta om den senaste istiden

M LÄS MER: Klimatförändringar genom historien

S LÄS MER: Naturkatastrofer, miljöhot och samhällets sårbarhet

L LÄS MER: Tre sätt att se på tid: Om jordens, människans och civilisationernas historia

Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer liknande material.

Litteratur:
Bra Böckers lexikon 2000, band 12, Bra Böcker AB, 1997
Michael Allaby och Per-Olof Staberg, Jorden - väder, skogar, glaciärer, öknar, berg, floder, oceaner, vulkaner, Globe förlaget, 2006
https://www.britannica.com/science/ice-age-geology

FÖRFATTARE

Text: Carsten Ryytty, SO-lärare och författare
Faktarutan är skriven av Markku Rummukainen, professor i klimatologi vid Lunds universitet

Senast uppdaterad: 30 januari 2026

Publicerad: 18 februari 2014

Spara som favorit

ANNONS

Liknande artiklar

Lätta fakta om havet och kusten

av: Kalle Güettler och Kristina Güettler

2023-04-15

Lästid 8 minuter

Ungefär 70 procent av jordklotets yta täcks av hav. Haven hänger ihop med varandra men är ändå olika. De är olika stora, vattnet har olika temperatur och det är olika mycket salt...

+ Läs mer

Lätta fakta om älvar

av: Kalle Güettler och Kristina Güettler

2023-03-31

Lästid 4 minuter

I Sverige kallas de stora floderna för älvar. De börjar som små bäckar som rinner samman och blir större och bredare på sin resa. Älven ringlar sig fram genom landskapet. Ibland går det fort i forsar och vattenfall, andra gånger flyter älven lugnt och stilla...

+ Läs mer

Lätta fakta om sjöar

av: Kalle Güettler och Kristina Güettler

2023-03-31

Lästid 5 minuter

Sverige är ett land som är rikt på sjöar. Det finns ungefär 100 000 sjöar i Sverige, stora och små. En del sjöar är så stora att man inte kan se över till andra sidan...

+ Läs mer

Lätta fakta om Sveriges skog

av: Kalle Güettler och Kristina Güettler

2023-03-30

Lästid 11 minuter

Mer än halva Sverige är täckt av skog. Så har det inte alltid varit. Under långa perioder har skogen täckt hela landet, och under andra tider har det funnits mindre skog. Skogen är en viktig naturtillgång i Sverige. Den är en förnyelsebar råvara. Det betyder att den bildas på nytt efter en tid när man har använt den...

+ Läs mer

Lätta fakta om fjällen

av: Kalle Güettler och Kristina Güettler

2023-03-29

Lästid 6 minuter

Ett berg kallas för fjäll om det inte växer träd längst upp. Det är för kallt för att det ska växa några träd där. Högst upp på fjället kan det vara så kallt att snö och is inte smälter på sommaren. På vissa fjäll har snön packats till is. Det tjocka istäcket kallas glaciär. Det är farligt att vara på glaciärer. Djupa sprickor kan lura under snön...

+ Läs mer

Lätta fakta om Sveriges väder och klimat

av: Kalle Güettler och Kristina Güettler

2023-03-28

Lästid 9 minuter

Sverige är ett land med mycket varierad natur. En del av orsaken till det är att Sverige är ett så avlångt land. Det påverkar både vår natur och vårt klimat...

+ Läs mer

Liknande filmer och poddradio