Älvens vatten slipar och nöter mot botten och kanter i älvfåran, och mycket löst material följer med älven. Ju närmare kusten älven kommer, desto bredare blir den. Då flyter den långsammare och grus, slam och jord som älven fört med sig sjunker till botten.
Det kan bildas riktiga öar vid älvmynningen. Älven förgrenar sig då och rinner runt öarna. Det bildas ett delta.
Efter istiden låg älvdalarna och kusterna i Norrland under vatten väldigt länge. När landhöjningen till slut gjorde att landet steg ur havet, var dessa landområden täckta av bördig jord. Därför bosatte sig människor där. De kunde odla och de kunde fiska.
Det var också lätt att ta sig fram på älvarna - om sommaren med båt och om vintern med släde. Älvens kraft kunde användas i vattenhjul som drev kvarnar och sågar. Timret till sågarna flottades på älven.
Sedan slutet av 1800-talet har man kunnat omvandla älvarnas forsande kraft till elektricitet. Det sker i stora kraftverk. Elektriciteten skickas genom kraftledningar till olika delar av Sverige.
Från fjällen rinner det hela tiden nytt vatten. Älvarna fylls ständigt på. Därför säger man att vattenkraften är en förnyelsebar energikälla.
Ett vattenkraftverk släpper inte heller ut några giftiga ämnen. Nackdelen med vattenkraften är att fina naturområden förstörs när ett kraftverk byggs.
I Sverige finns fyra nationalälvar. Det betyder att älvarna är skyddade och att inga kraftverk får byggas i dem. De fyra älvarna är Torne älv, Pite älv, Kalix älv och Vindelälven.
Vindelälven och Kalix älv är de enda stora älvarna i Sverige som är helt orörda.
Klarälven kommer från sjön Rogen Härjedalen. Den flyter sedan genom Norge innan den kommer tillbaka till Sverige och Värmland. Klarälven rinner ut i Vänern. Där har ett delta bildats och på det ligger Karlstad.
Från södra Vänern flyter Göta älv vidare mot havet. De två älvarna är tillsammans Sveriges längsta.
Dalälven är från början två älvar, Västerdalälven och Österdalälven, som flyter samman till en större älv vid Gagnef i Dalarna.
Ångermanälven är stor och bred när den flyter genom Ådalen ut mot havet. Där går den långa Höga kustenbron över älven. Det är Sveriges högsta hängbro. Högre upp i älven, i Nämforsen (se faktaruta nedan), finns Sveriges största område med hällristningar.
Torne älv och Muonio älv bildar tillsammans gräns mot Finland.
Sveriges längsta älvar från norr till söder (se numrerad karta).
LÄS MER: Lätta fakta om sjöar
LÄS MER: Sveriges största sjöar: Vänern, Vättern, Mälaren och Hjälmaren
LÄS MER: Sveriges geografi
LÄS MER: Göta kanal
LÄS MER: Sex kända öar i svenska sjöar
LÄS MER: Lätta fakta om havet och kusten
LÄS MER: Sveriges natur och klimat (artikelserie)
Frågor till texten:
Text: Kalle Güettler (f.d. lärare, nu författare av läromedel, facklitteratur och ungdomsböcker) och Kristina Güettler (läromedelsförfattare och SO-lärare i bl.a. geografi)
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i läromedlet "Mellan himmel och jord", (geografibok för åk 4-9), tidigare utgiven av Studentlitteratur AB.
Människorna i Sverige började odla och skörda för cirka 6 000 år sedan. Från andra länder kom...
Ungefär 70 procent av jordklotets yta täcks av hav. Haven hänger ihop med varandra men är ändå...
Människor har alltid bott i närheten av vatten, vid sjöar, älvar och hav. Några av de öar som...
Sverige är ett land som är rikt på sjöar. Det finns ungefär 100 000 sjöar i Sverige, stora och små...
Mer än halva Sverige är täckt av skog. Så har det inte alltid varit. Under långa perioder har...
Samerna är ett folk som bor i fyra länder: Sverige, Norge, Finland och Ryssland. Det område där...
Om olika typer av energikällor och vad som kännetecknar dessa samt vilka skillnaderna är mellan förnybara och icke-...
Geografi med fokus på Sverige. Här hittar du texter och faktamaterial som behandlar Sveriges geografi ur olika...
Naturgeografi handlar om jordens olika landformer och de processer som påverkar dem. Här hittar du bland annat material...
Om olika typer av naturresurser och vilka konsekvenser användningen av dessa får för människor och miljö runt om i...
Flottning var länge det enda transportsättet för timmer. Redan på 1300-talet användes älvar och...
Vattenkraft är förnybar energi. Det innebär att man fångar energin som finns i strömmande vatten....
I Regeringsformen, som är en av de fyra svenska grundlagarna, står det att ”alla ska ha tillgång till naturen enligt allemansrätten”.
I veckans avsnitt, som görs i samarbete med Naturskyddsföreningen, intervjuar Mattias Axelsson (gymnasielärare) klimatforskaren Kjell Vowles (forskare på Chalmers) om vilka argument som används för att förneka mänsklig påverkan på klimatet.
I veckans avsnitt, som görs på uppdrag av Naturskyddsföreningen i samarbete med SO-rummet pratar vi med Erik Hansson (naturjournalist) om biologisk mångfald och biologiska mångfaldens dag som infaller 22 maj.
Mattias och Julia fortsätter Norden-specialen och pratar om Sveriges geografi.
Julia, Mattias och Kristoffer börjar en Norden-special med att gå igenom det viktigaste i Nordens geografi och politik och en del om nordiska samarbeten.
