Pest är en infektionssjukdom som vid upprepade tillfällen under historiens gång lett till stora epidemier och pandemier. Pesten är därför känd under många namn som t.ex. "svarta döden" och "digerdöden".
Genom historien har pest varit mänsklighetens största fiende. Denna fasansfulla sjukdom är troligen den största enskilda katastrof som människorna någonsin drabbats av.
Tre gånger vet man att pest har spridit sig över nästan hela världen, i så kallade pandemier. Den första kända pandemin av pest härjade i länderna kring östra Medelhavet under två århundraden från år 541. Den gången spred sig pesten över stora delar av Asien och Europa, ända upp till det som vi idag kallar Sverige.
Den andra pandemin började i mitten av 1300-talet. Inget annat utbrott drabbade lika många människor och lika många länder ungefär samtidigt. I Sverige fick det pestutbrottet i efterhand namnet "digerdöden", som betyder "den stora döden". Digerdöden svepte över världen som en storm på 1300-talet och efter bara ett par korta år hade den dragit igenom och förbi Europa. Det är svårt att veta exakt, men under utbrottet på 1300-talet dog antagligen hela 40 procent av alla människor som då levde i Europa. Det är så många som fyra av tio, och de dog på bara några få år. Om man räknar ihop alla gånger sjukdomen drabbat oss har fler människor dött i pest än sammanlagt i alla världens krig.
Men pesten kom tillbaka om och om igen under flera århundraden innan pandemin dog ut helt.
Den sista gången den pandemin orsakade ett pestutbrott i Sverige var så sent som år 1710. Då dog nästan 40 procent av alla invånare i Stockholm.
LÄS MER: Pesten - den värsta farsoten i mänsklighetens historia
LÄS MER: Digerdöden
LÄS MER: Döden kom genom luften
LÄS MER: Historia om läkekonst och sjukdomar
Text: Magnus Västerbro och Nina Västerbro, författare
Här hittar du material som kan relateras till pest.
När pestsmittan började spridas till Europa vid mitten av 1300-talet hade sjukdomen redan funnits länge i Asien. Där bar gnagare som råttor och sorkar på pestbakterien. Ibland smittades en människa, och då bröt en pestepidemi ut. Det var det som hände på 1340-talet, när Gyllene horden härjade på Asiens slätter...
Hösten 1710. Mitt under brinnande krig riktade liemannen ett fruktansvärt hugg mot Sverige. På kort tid dog nära hälften av Stockholms befolkning i pesten. Undergången tycktes nära. Under vintern 1710/1711 klingade farsoten ut i huvudstaden, men rasade samtidigt vidare med full kraft i andra delar av landet. När den väl hade dragit förbi lämnade den ett i grunden försvagat rike efter sig. Ungefär 22 500 människor beräknas ha dött bara i Stockholm (vid denna tid hade Stockholm en befolkning på ungefär 55 000 personer), vilket motsvarar ganska exakt 40 procent av stadens befolkning. Det gör pesten på Karl XII:s tid till den värsta dokumenterade enskilda katastrofen i landets historia...
Innan pesten kom, kom ryktet och skräcken som övergick i panik. De som kunde satte sig i säkerhet på annan ort. Svenskarna var varnade. Det fanns gott om omen och tecken i skyn för dem som kunde tolka dem. De andra behövde bara lyssna på flyktingarna från drabbade städer...
Digerdöden drog genom Europa på 1300-talet och utplånade nästan hälften av alla som levde då. Det är kanske den mest välkända av alla de stora farsoter som drabbat mänskligheten...
Läxhjälpsfilm (15:30 min) av SO-läraren Lena Tegström som i denna andra genomgång om medicinhistoria fokuserar på företeelser från 1300-talet till 1700-talet - från den stora pesten till det första vaccinet.
Avsnitt (58 min) i radioprogrammet P3 Historia som här handlar om digerdöden, en av historiens mest brutala massmördare som ställde till med en aldrig tidigare skådad förödelse i medeltidens Europa, och lämnade efter sig förlamande chock, bottenlös sorg och en krossad värld.
Kort artikel och boktips på Historiska Medias webbplats där du kan läsa om digerdöden. Läget är desperat i den italienska handelsstaden Kaffa, på det som idag kallas Krimhalvön. En enorm armé av mongoliska krigare, den så kallade Gyllene horden, ledd av den mäktige khanen Jani Beg, har slagit läger utanför murarna och den här gången verkar ingen hjälp komma utifrån. Död och förintelse är att vänta; den Gyllene horden har ett välgrundat rykte om sig att utplåna alla som försöker stå emot...
Artikel i Läkartidningen där Berndt Tallerud berättar om när pesten drabbade Sverige 1710-1713. Våren 1710 stävade en skuta från den estniska staden Pärnu förbi Nämdö i Stockholms södra skärgård, över Ingaröfjärden och in i Erstaviken. Försommardagen var varm, så skutans kapten bestämde sig för att före ankomsten till Stockholm besöka Erstavikskrogen, där han lät sig väl smaka. Som han satt segnade skepparen emellertid plötsligt ner – död. Vid den efterföljande fartygsinspektionen fann myndigheterna en av resenärerna sjuk med bölder under armarna...
Genomgång (24:15 min) där gymnasieläraren Björn Westerström berättar om digerdöden.
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om den värsta dokumenterade katastrofen i Sveriges istoria - pesten i Stockholm 1710. Katastrofen slog till mot huvudstaden hösten 1710. Efter ett halvårs inferno hade närmare 40 procent av Stockholms befolkning dött. Vad som kan ha varit den värsta händelsen i Sveriges historia är också en av de minst kända...
Avsnitt (25 min) i radioprogrammet Vetenskapsradion Historia om pestepidemin 1710, i stormaktstidens Sverige. Tobias Svanelid letar efter spåren av pestens år 1710, då halva Stockholms befolkning strök med i farsoten.
– Det var det kanske värsta året i Sveriges historia, menar Magnus Västerbro, som är aktuell med boken Pestens år – Döden i Stockholm 1710.
Det började med några enstaka dödsfall sensommaren 1710, där de avlidna visade symptom på pest, och slutade med att nära hälften av Stockholms befolkning dukade under i sjukdomen. Vetenskapsradion Historia berättar om denna sista stora pestepidemi i Sverige, som till en början tystades ned av myndigheterna, och som skulle ställa den rämnande stormakten Sverige på svåra prov.
Genomgång (10:29 min) där mellanstadieläraren Hedvig Francke berättar på ett lättförståeligt sätt om digerdöden - medeltidens största katastrof.
Artikel i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar om karantän och pest.
Genomgång (15:00 min) om medeltiden - högmedeltiden. Här berättas främst om handelsvägar mellan Europa och Asien, musik och digerdöden med dess följder. Filmen är gjord av SO-läraren "Mik Ran".
Grundskoleboken är en sajt som riktar sig till elever på högstadiet. I det här avsnittet kan du läsa kortfattat om digerdödens förlopp och följder. Webbplatsen drivs av SO-läraren och IT-pedagogen Ingemar Wiklund.
Kort artikel i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar om den sista pestepidemin som drabbade Sverige (främst Skåne) mellan 1710 och 1713. Ett av skälen till att Skåne drabbades ovanligt hårt från 1710 till 1713 var att epidemin inträdde i landskapet från olika håll...
Avsnitt på Joakim Wendells hemsida Historia 2 där du kan läsa om jordbrukskrisen och digerdöden som drabbade "den gamla världen" under 1300-talet. Pesten i kombination med jordbrukskrisen ledde till omfattande förödelse för befolkningen. Olika regioner drabbades olika hårt: i genomsnitt dog en tredjedel av befolkningen...
På Hans Högmans webbplats kan du läsa om sjukdomar och sjukvård förr. Här berättas bland annat om några historiens värsta farsoter: pesten, smittkoppor, kolera, tuberkulos och spanska sjukan.
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om digerdöden och jordbrukskrisen i Sverige under senmedeltiden. Det var en tid då digerdöden svepte över landet och hela byar tömdes på sin befolkning. Det skulle dröja hundra år innan jordbruket återhämtade sig…
Digerdöden (ca 1350) var en medeltida pandemi av böldpest och lungpest som dödade omkring en tredjedel av Europas...
Läkekonstens historia innefattar historia om medicin, sjukvård och sjukdomar. I det här avsnittet berörs...
Nordens järnålder (500 f.Kr - 1050 e.Kr) omfattar tiden då järnredskap började användas i Norden.
Ända sedan forntiden och antiken har mänskligheten drabbats av farsoter som ibland utplånat stora...
Mjältbrand, pest eller kolera. Att sprida sjukdomar är ett enkelt och billigt sätt att skada sin...
