Jonas Alströmer (1685-1761) var en av frihetstidens framgångsrika manufakturföretagare. Denne driftige son till en borgare i Alingsås lyckades finansiera studieresor i Europa, främst i Storbritannien.
År 1724 grundade han Alingsås manufakturverk, en tidig form av fabrik där en stor del av arbetet utfördes för hand. Verksamheten fick senare omfattande stöd av staten, särskilt under hattarnas tid vid makten. Som mest sysselsattes fler än 1 000 arbetare, och Alingsås blev under en tid ett viktigt centrum för svensk textiltillverkning.
Under frihetstiden försökte staten minska Sveriges beroende av importerade varor. Därför fick svenska företag bidrag och andra fördelar om de tillverkade sådant som annars behövde köpas från utlandet. Denna ekonomiska politik brukar kallas merkantilism. Alströmers manufakturverk passade väl in i politiken eftersom det tillverkade tyger som tidigare ofta hade importerats från bland annat Storbritannien. Samtidigt visar verksamhetens beroende av statligt stöd att den ännu inte kunde konkurrera på egen hand.
Mer kända, men under hans livstid mindre betydelsefulla, var hans potatisodlingar på gården Nolhaga. Alströmer var inte först med att odla potatis i Sverige, men han arbetade aktivt för att sprida kunskap om grödan och gav bland annat ut en handbok om potatisodling. Först senare slog potatisen igenom i den svenska kosten och som råvara till brännvin.
Potatiskungen var inte förstJonas Alströmer kallas ibland för mannen som tog potatisen till Sverige. Potatis hade dock odlats här långt före hans tid. Olof Rudbeck den äldre odlade växten i Uppsala redan 1658, nästan 30 år innan Alströmer föddes. Alströmer blev ändå starkt förknippad med potatisen eftersom han försöksodlade den på gården Nolhaga, spred sättpotatis och skrev om hur grödan skulle odlas. Många bönder var till en början misstänksamma. Potatisen var känslig för frost, svår att vinterförvara och passade inte alltid in i byarnas gemensamma odlingssystem. Först ett par generationer senare blev potatisen en vanlig del av svenskarnas mat. Alströmer var alltså inte den som introducerade potatisen i Sverige, men han blev en av dess mest engagerade förespråkare.
|
M LÄS MER: Frihetstidens Sverige
M LÄS MER: Potatisens svenska historia
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
FÖRFATTARE
Text: Torbjörn Nilsson, professor i historia
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
