Nya Sverige var en svensk handelskoloni i Nordamerika 1638-1655 som låg i ett område i närheten av Delawareflodens mynning (se karta). Svenskarna som köpte jord av indianerna kallade kolonin för Nya Sverige. Ett fort uppfördes med ett tjugotal soldater som besättning. Sammanlagt sändes elva expeditioner till kolonin under dess korta historia.
Nya Sverige grundades med stöd av Sveriges dåvarande rikskansler Axel Oxenstierna som genom en handelskoloni i Amerika hoppades få in mer pengar till staten.
Svårt att locka kolonister
Det visade sig snart vara svårt att locka över kolonisatörer till Nya Sverige. Många var rädda för de långa och svåra sjöresorna. Med tiden började man tillgripa tvång och skickade bland annat iväg brottslingar som hade fått välja mellan straff i Sverige eller ett nytt liv i Nya Sverige.
Men det var inte bara brottslingar som skickades till kolonin. Bland nybyggarna fanns också många skogsfinnar från olika delar av Sverige. De var vana vid att odla upp skogsmarker och hade därför kunskaper som var värdefulla i Nya Sverige. Med tiden blev jordbruket allt viktigare för kolonisterna.
Kolonin blev kortlivad
De svenska bosättarna hade genom åren relativt goda kontakter med de amerikanska urinvånarna och levde på jordbruk, jakt och fiske. Men Nya Sverige blev aldrig lönsamt. Projektet misslyckades eftersom den svenska staten hade för knappa resurser för att underhålla och utveckla en koloni på andra sidan Atlanten.
En viktig del av kolonins ekonomi var handeln med pälsar, framförallt bäverskinn. Svenskarna handlade med bland annat Lenape och andra urfolk i området. Pälshandeln var värdefull och lockade även holländarna, vilket ökade konkurrensen mellan de båda kolonialmakterna.
Konkurrensen handlade inte bara om handeln. Holländarna gjorde också anspråk på området. År 1651 byggde de Fort Casimir söder om den svenska kolonin. Svenskarna erövrade fortet 1654, men det fick snart följder. Året därpå kom holländarna tillbaka med en betydligt större styrka och tog först tillbaka fortet. Därefter fortsatte de mot resten av Nya Sverige.
Det svenska äventyret med kolonin Nya Sverige varade i bara 17 år. År 1655 hade hela Nya Sverige erövrats av holländarna.
Spåren av Nya Sverige levde kvarNär holländarna erövrade Nya Sverige 1655 försvann kolonin, men de svenska och finska bosättarna försvann inte. Många fick bo kvar på sina gårdar och behöll under lång tid delar av sitt språk och sina traditioner. När området nio år senare togs över av engelsmännen fanns den gamla befolkningen fortfarande kvar. Så sent som 1693 skrev nästan tusen svenskar i området ett gemensamt brev till Sverige. De bad bland annat om svenska biblar, psalmböcker och andra böcker eftersom de ville bevara sitt språk och sin religion.
|
M LÄS MER: Nya Sverige 1638-1655
M LÄS MER: Stormaktstidens Sverige
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material om ämnet.
Litteratur:
Magnus Bergsten, Stormaktstid – en antologi om svenskt 1600-tal, Historiska Media, 2004
Sten Carlsson m.fl., Den svenska historien, del 7, Bonniers, 1993
Jakob Christensson (red), Stormaktstiden – Signums svenska kulturhistoria 3, Signum, 2000
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.) och fördjupningen är skriven av Stig Hadenius, historiker och professor i journalistik
Fördjupningen är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
