S Fördjupning
Finska inbördeskriget utkämpades mellan borgerliga "vita" och socialistiska "röda" grupperingar i Finland januari-maj 1918. Finland hade sedan 1809 varit ett ryskt storfurstendöme men ändå haft stor självständighet. Landet hade en lantdag ( Finlands dåtida parlament) som efter 1906 utsågs genom val, där det rådde allmän och lika rösträtt. Motsättningarna var dock stora - socialt, ekonomiskt och politiskt.
I Finland existerade sedan 1917 skyddskårer och röda garden vilka representerade de borgerliga respektive de socialistiska delarna av Finland. De röda gjorde i januari 1918 en statskupp och tog makten i Helsingfors medan den lagliga regeringen tog sin tillflykt till Vasa. De röda var numerärt överlägsna, men de vita hade bättre vapen och utbildning. De senare stöddes dels av Tyskland, som utbildat jägarförband, dels av ca 1200 frivilliga svenskar, bland dem flera höga officerare. De röda fick hjälp av några tusen man från det revolutionära Ryssland.
Kriget skulle avgöras till de vitas fördel tack vare den omfattande hjälpen från Tyskland, som även inkluderade 13 000 man.
I Sverige var opinionen starkt splittrad. Det fanns aktivistiska krafter som önskade att Sverige skulle bidra med trupp och vapen på de vitas sida. Dessa såg kriget som ett frihetskrig. Många borgerliga fruktade också att ett "rött" maktövertagande i Finland skulle påverka Sverige och stärka de revolutionära krafterna i hemlandet. Mot detta stod stora delar av arbetarrörelsen, vilka betraktade kriget som en klasskamp där den finska överklassen med tysk hjälp försökte krossa arbetarna.
Den liberal-socialdemokratiska regeringen Edén-Branting förde en försiktig politik. Den accepterade visserligen att frivilliga anslöt sig till de vita och sände trupp till Åland men vägrade gå med på kravet att Sverige skulle delta aktivt i kriget. Detta skulle både ha varit ett klart brott mot neutralitetspolitiken och ett ställningstagande mot den finska arbetarklassen.
Inbördeskriget slutade med seger för de vita, men motsättningarna mellan de stridande parterna skulle bestå fram till vinterkriget.
