Lätta fakta om sfinxen

Lästid 4 minuter

I tusentals år har sand täckt den stora sfinxen vid Gizaplatån utanför Kairo ända upp till halsen. Sanden skyddade sfinxen ända tills arkeologerna grävde fram den på 1920-talet. Nu anser forskarna att statyn har förfallit mer sedan dess än under alla de föregående seklen.

Artikel

Vy över monumentet i nattljus. Pyramid i bakgrunden.

Bild: TheDigitalArtist

De flesta av dagens egyptologer tror att sfinxen byggdes för 4 500 år sedan, samtidigt som pyramiderna i Giza.

Sfinxen vaktar Chefrens grav

En sfinx var ursprungligen en framställning av farao i gestalt av ett liggande lejon. Från fjärde dynastin insattes ett människohuvud istället för lejonhuvudet.

Från den tiden härstammar den stora sfinxen vid Giza, som är en bild av farao Chefren nära hans pyramid. Det finns många sfinxer i Egypten. Men den stora sfinxen vid de stora pyramiderna vid Kairo är av ett alldeles eget slag.

Chefrens sfinx är 20 meter hög och 73,5 meter lång. Den är uthuggen ur den naturliga klippan. Klippan var inte stor nog, så man måste sätta in några stenar i ryggen och framtassarna murades upp efteråt. Sfinxen byggdes för nära 5 000 år sedan.

ANNONS

Denna sfinx skulle vaka över Chefrens mumie i den stora pyramiden som ligger bakom statyn. Man har inte påträffat Chefrens mumie.

Världens största staty

En gång i tiden var sfinxen målad. Ansiktet var ockrafärgat, ögonen svarta och det kungliga huvudklädet var vitmålat. Men sedan dess har årtusenden av sandstormar slipat bort denna färgprakt.

Ändå är sfinxen fortfarande en imponerande syn. Med sina många tusen ton är den världens största och tyngsta staty.

Mellan sfinxens framtassar finns det en stenpelare av granit. Enligt gamla källor skulle sfinxen vila på ett tempel med hemliga kamrar och korridorer som leder till pyramiderna.

Målning — Bild: Art Renewal Center
"Napoleon besöker sfinxen", målning av Jean-Léon Gérôme (1824-1904). 1798 drog Napoleon till Egypten med sin armé – men också med ingenjörer, arkitekter, botaniker och konstnärer. I samband med detta ökade intresset för forntidens Egypten i Europa. Lägg märke till att sfixens ansikte är mer bevarat på bilden.

En svårt skadad staty

Sfinxen är svårt skadad. Hur det har gått till råder det olika teorier om. Enligt vissa historiker högg en schejk av näsan redan år 1380 e.Kr . Den muslimske schejken, som inte tolererade gudabilder, försökte därför förstöra sfinxen. På 1700-talet använde turkiska soldater näsan som måltavla vid sina artilleriövningar. Enligt andra källor var det Napoleons trupper som under det egyptiska fälttåget 1798 övade prickskytte på ansiktet, men detta är en myt eftersom skisser (av Fredric Louis Norden) från 1737 visar att näsan redan då var borta.

ANNONS

Under 1800-talet använde turister hammare och mejslar för att skaffa sig souvenirer på sfinxens bekostnad. Då försvann en stor del av munnen.

Det fyrkantiga flätade skägget är avbrutet av engelska arkeologer. Skägget förvaras nu på ett museum i London. Engelsmännen har dock lovat att återlämna skägget när den egyptiska staten har reparerat sfinxen.

Foto på Sfinxen — Bild: Hamish2k
Sfinxen med Chefrens pyramid i bakgrunden.

Egyptiska myndigheter försöker rädda sfinxen

Sfinxen har under årtusenden varit begravd i sand. Första gången den grävdes fram var omkring år 1400 f.Kr, närmare 1 200 år efter det att den hade uppförts. Det var farao Thutmosis IV som lät gräva fram den stora kolossen.

Det arabiska namnet på sfinxen är "Abu´l Hawl" som betyder ”Skräckens fader”.

Nu hotas den väldiga sfinxen av luftföroreningar. Bilavgaserna får kalkstenen att vittra sönder. De egyptiska antikvariska myndigheterna försöker därför med hjälp av arkeologer från hela världen rädda den unika kolossen.

Sfinxens gåta

Trots att sfinxen har kopplingar till farao Chefren har vissa arkeologiska och geologiska upptäckter och forskningsrön tolkats som att statyn är betydligt äldre än så. Den ska i så fall bara ha restaurerats under gamla riket (2650 - 2150 f.Kr).

På en stentavla som upptäcktes på 1800-talet står det att Cheops gav order om att ett tempel skulle byggas bredvid (den redan existerande) sfinxen.

Visste du att:

Vid tiden för Napoleons egyptiska fälttåg 1798 låg sfinxen begravd i sand upp till halsen (se bild ovan).
När sfinxen byggdes hade den ett långt flätat skägg gjort av kalksten likt ett sådant som normalt var reserverat för faraonerna. Delar av skägget finns idag att beskåda på British Museum i London.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Vad är en sfinx?
Nämn fakta om Chefrens sfinx.
Vilken uppgift hade sfinxen?
Vad har under århundradena bidragit till att sfinxen blivit skadad?
Vilka hot finns idag mot sfinxen?

M LÄS MER: Forntidens Egypten

L LÄS MER: Egyptens pyramider

M LÄS MER: Pyramiderna

M LÄS MER: Jordbruk och pyramidbyggen i forntidens Egypten

S LÄS MER: Egyptens historia

M LÄS MER: Flodkulturer

Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer liknande material.

Litteratur:
https://www.britannica.com/topic/Great-Sphinx
Zelda Sharif, Forntidens Egypten, Bokia, 1997

FÖRFATTARE

Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare

Senast uppdaterad: 16 augusti 2025

Publicerad: 15 november 2017

Spara som favorit

ANNONS

Liknande artiklar

Kärlek vid Nilen

av: Lars Hildingson

2024-04-04

Lästid 2 minuter

Dikten "Jag vill till henne" skrevs för över 3 000 år sedan i det forntida Egypten. Denna uråldriga dikt speglar människans tidlösa längtan och kärlek. Trots tidens och kulturens skiftningar genom historien har känslorna av hopp, längtan och passion förblivit samma i alla tider...

+ Läs mer

Skriftens historia - från bildskrift till alfabet

av: Lars Hildingson

2023-07-04

Lästid 18 minuter

Det äldsta kända skriftspråket, kilskriften, utvecklades i Mesopotamien för omkring 5 000 år sedan. Till en början användes skriftspråket för bokföring inom handel och jordbruk. Det bestod ursprungligen av teckningar och var en slags bildskrift. När alfabetet uppfanns blev skriftspråket enklare. Det var ett stort genombrott i skriftens historia eftersom tecknen nu istället motsvarades av olika ljud. Med ett alfabet kunde man använda en bokstav för ett ljud och slapp på så vis ha ett tecken för varje ord...

+ Läs mer

Floderna och de första stora civilisationerna

av: Kaj Hildingson

2023-02-15

Lästid 22 minuter

Världens första stora civilisationer uppstod i dalarna längs stora floder. Vid floderna Eufrat och Tigris i Mesopotamien, i Nildalen i Egypten, runt Indusdalen i Indien och Pakistan och vid Gula floden i Kina började riken växa fram för 5 000 år sedan. Gemensamt för dessa riken var att människorna där lärde sig att leda flodvatten ut över den torra åkerjorden och att använda floderna för transporter. Därmed skapades de första stora civilisationerna. Det var sumererna vid Eufrat och Tigris som var först...

+ Läs mer

Antonius och Kleopatra - kärlekshistoria med blodigt slut

av: Kaj Hildingson och Lars Hildingson

2022-10-23

Lästid 24 minuter

Efter mordet på Caesar fick tre män i uppdrag att hämnas hans död: Caesars unge släkting Octavianus och Caesars två mest betrodda befälhavare Lepidus och Antonius. De bildade en grupp, ett triumvirat (det andra triumviratet i Roms historia), som skulle styra gemensamt. När Caesars död var hämnad och de tre låtit avrätta sina fiender, delade de upp romarriket mellan sig. Antonius fick den östra delen, Lepidus fick Gallien och Spanien och Octavianus skulle regera över resten. Men varken Octavianus eller Antonius litade på Lepidus. Han var gift med en syster till Brutus som varit en av de ledande i sammansvärjningen mot Caesar...

+ Läs mer

Forntidens handel på Medelhavet

av: Jan-Olof Fallström

2022-09-29

Lästid 7 minuter

En vårdag någon gång på 1300-talet f.Kr lättade ett handelsfartyg ankar i staden Kas i sydvästra Mindre Asien (dagens Turkiet). Det var fullastat med varor som skulle säljas längs den vanliga färdvägen i östra Medelhavet. Plötsligt kom en hård kastvind från nordväst och överraskade skepparen. På några ögonblick var katastrofen fullbordad. Fartyget sjönk på 45 meters djup. Även om man alltid måste räkna med sådant i sjöfarten, är det lätt att föreställa sig de anhörigas sorg och ägarnas förtvivlan över förlusterna. Men med tiden blev allt glömt, tills en sommardag 1982...

+ Läs mer

Handelsförbindelser över Medelhavet under forntiden: minoerna, mykenarna, egyptierna och fenicierna

av: Kaj Hildingson

2022-07-03

Lästid 16 minuter

På den bergiga Medelhavsön Kreta som ligger mellan Grekland och Egypten bodde ett folk som kallades minoerna. Deras civilisation var helt beroende av havet. Minoerna sökte bland annat efter stenarten obsidian på öarna i Egeiska havet utanför Grekland. Den hårda stenen användes till skär- och huggverktyg innan konsten att smida metall blivit känd. Från 3500 år f.Kr finns det bevis på handel mellan Kreta och Egypten...

+ Läs mer