Baptismen kom till Sverige i mitten av 1800-talet
Från USA kom baptismen till Sverige genom sjömän. År 1848 bildades den första baptistförsamlingen i Halland sedan fem personer tog emot troendedopet. Detta dop stred mot den religionslagstiftning som fanns i Sverige under denna tid. Baptisterna ledare var sjömannen och lekmannapredikanten Fredrik O. Nilsson (1809-1891).
Rörelsen betonade rätten att fritt predika och att få tolka Bibeln som man själv vill. Baptisterna kom därmed i konflikt med tidens religionslagstiftning. Många tidiga Amerikautvandrare var baptister som förhindrats att utöva sin tro i hemlandet.
Baptistledaren Nilsson ställdes inför rätta och blev dömd att lämna Sverige. Han dömdes för att ha spritt irrläror. Trots det anslöt sig allt fler till baptisterna och nya församlingar grundades. Vid slutet av 1800-talet fanns omkring 500 församlingar med mer än 40 000 medlemmar.
Religion är var och ens privatsak
Baptisterna tog inte bara avstånd från Svenska kyrkans dop. De ansåg att religion var den enskilde individens angelägenhet som varken kung eller präst skulle lägga sig i.
Baptisterna har alltid kämpat för att den enskilde människan fritt ska få säga och tro vad hon vill. De kämpade också hårt för att upphäva slaveriet långt innan det förbjöds i USA. Detta gäller även Svenska Baptistsamfundet (se nedan) som i vår egen tid, genom en utbredd missionsverksamhet runt om i världen, har arbetat för att hjälpa människor i nöd.
Flera andra samfund har sina rötter i Svenska Baptistsamfundet
Baptisterna slöt sig samman tidigt i Svenska Baptistsamfundet som bildades 1866. Baptistsamfundet har varit utsatt för många splittringsrörelser: Fribaptistsamfundet, Pingströrelsen och Örebromissionen har utgått från Svenska baptistsamfundet.
Svenska Baptistsamfundet arbetade för att alla skulle kunna finna en personlig relation till Gud genom Jesus Kristus. Baptismens kärna har alltid varit tro, frihet och gemenskap som en sammanhållen enhet.
Svenska Baptistsamfundet ingår idag i Equmeniakyrkan
Svenska Baptistsamfundet har enligt beslut 2011 grundat ett nytt samfund tillsammans med Svenska Missionskyrkan och Metodistkyrkan i Sverige som heter Equmeniakyrkan. Från 1 juli 2012 har det nya samfundet övertagit såväl centralt anställd personal som all verksamhet. De tre bildarsamfunden är under avveckling. Den här artikeln återspeglar därför enbart de förhållanden som gällt under det tidigare samfundsnamnet.
Idag har det internationella baptistsamfundet cirka 100 miljoner medlemmar runt om i världen.
