Deras utvandring till Amerika berodde på att de ville finna frihet för sitt religionsutövande.
Idag finns uppskattningsvis över 300 000 amish i Nordamerika (Amish Population Profile 2016). Nästan alla av dessa lever i USA och då främst i Pennsylvania, Ohio och Indiana.
Amish tar avstånd från alla moderna saker
Amish är mest kända för sin konservatism beträffande kläder. De ser ut som 1700-talsmänniskor. Männen har långbyxor, ibland med lucka i stället för gylf, hängslen, rock eller jacka utan slag samt bredbrättad hatt. Männen bär mörka kläder och har långa skägg. Fram till bröllopet rakar sig männen sig dagligen, efter det ska de ha helskägg för att respekteras. Kvinnorna bär ankellånga kjolar, förkläde samt hätta över håret. Barnen börjar bära vuxenkläder vid fyraårsåldern.
Amish får inte äga bilar eller traktorer, och det är också förbjudet att ha telefon, radio, TV, dator och elektricitet.
Amish pratar fortfarande med samma tyska dialekt som de förde med sig över till Amerika under utvandraråren.
Kort skolgång
Amish har egna så kallade ”enrumsskolor” där alla åldersgrupper blandas. Ingen går längre än åtta år i skolan eftersom mer inte behövs för att klara livet på farmen, enligt amish.
I tonåren uppmuntras barnen att resa och se hur andra har det, sedan kan de välja om de vill bli vanliga medborgare eller Amish.
Enkelt och blomstrande jordbruk
Deras jordbruksmetoder är idag detsamma som för 200 år sedan. De sår och skördar sina åkrar med hjälp av hästar i stället för traktorer. Deras gårdar är blomstrande jordbruk, trots att de är små. Amishgårdarna är lätta att känna igen tack vare sina väderkvarnar och vattenhjul.
Amishfolkets kontakt med omvärlden består främst av lite handel som de bedriver för att få pengar till vissa nödvändiga varor. Det är en handel som brukar omfatta försäljning av hembakat bröd och grönsaker från små stånd vid vägkanten.
Religionen är en livsstil
En god amish tolkar sin Bibel bokstavligt, och religionen är deras livsstil. Den präglar hela deras liv, och inte bara på söndagarna som för många andra amerikaner.
Bryter en vuxen amish mot någon viktig regel kan hon eller han bli ”shunned”, utfryst. Den uteslutne behandlas som luft och tilltalas inte. Skilsmässa leder till utfrysning.
Amishfolket är en fredlig religiös rörelse som de flesta amerikaner har stor respekt för.
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
