Slagskeppet Bismarck
Bismarck var sin tids största, mest avancerade och bäst utrustade slagskepp och utgjorde därför ett dödligt hot mot de allierades sjöfart i Atlanten (se skiss). Bismarcks namn var en hyllning till "järnkanslern" Otto von Bismarck. Hon sjösattes i februari 1939 men sänktes av britterna, efter intensiva spaningsinsatser redan i maj 1941.
Slagskeppet Bismarck var ett enormt stort och kraftfullt utrustat krigsfartyg. Hon var 251 meter lång och vägde 51 000 ton med full last. Beväpningen bestod av mer än 50 kanoner och åtta av dessa hade eldrör som hade en invändig diameter på 38 cm.
ANNONS
ANNONS
Att bygga ett sådant jättelikt fartyg gick inte att hemlighålla och det brittiska amiralitetet (marinledningen) kände till att Bismarck höll på att färdigställas.
Tyskarnas plan var att sätta in Bismarck mot de allierades konvojer vars rutt gick över Nordatlanten, från USA till Storbritannien och Sovjetunionen, lastade med förnödenheter.
Den 18 maj 1941 lämnade Bismarck hamnen i Gotenhafen (som var tyskarnas namn på Gdynia) tillsammans med den tunga kryssaren Prinz Eugen. Deras första destination var hamnen i norska Bergen. Där skulle fartygen lasta ombord ammunition och proviant inför det kommande uppdraget.
Den 22 maj 1941 lättade Bismarck och Prinz Eugen ankar från Bergen och det var då jakten inleddes. Nästan halva den brittiska flottan deltog i jakten och det var viktigt från britternas sida att oskadliggöra Bismarck så fort som möjligt. Risken var annars att hon kunde undkomma.
I jakten på Bismarck deltog bland annat slagkryssaren Hood, som var 262 meter lång och vägde 42 100 ton. Även slagskeppet Prince of Wales, kryssarna Norfolk, Suffolk samt hangarfartyget Ark Royal medverkade.
Redan dagen efter att Bismarck och Prinz Eugen lämnat Bergen blev de siktade av britterna. Bismarck avlossade sin första salva mot kryssaren Norfolk som hade turen att inte träffas.
I gryningen den 24 maj gick slagkryssaren Hood till anfall och öppnade eld. I dimman som lagt sig var det svårt att urskilja vilket av fartygen man besköt och allt för sent upptäckte fartygschefen ombord på Hood att det var Prinz Eugen som kanonerna var riktade mot. Då var det för sent. Bismarck avlossade en salva som träffade Hood och en flera hundra meter hög eldsflamma slog rakt upp i skyn då ammunitionsförrådet antänds. Av Hoods besättning på 1477 man överlevde endast tre man i det iskalla vattnet.
Bismarck och Prinz Eugen lämnade varandra för att förvirra britterna och målet var att ta sig mot den franska kusten där det tyska flyget skulle kunna komma till undsättning och sänka de brittiska fartygen.
Britternas nästa drag var att låta torpedera Bismarck från luften med flygplan från Ark Royal. De torpeder som träffade Bismarck midskepps gjorde ingen skada eftersom Bismarck hade så tjockt pansar. En torped träffade dock Bismarcks roder vilket gjorde att fartyget fick sänka farten och nästan blev manöverodugligt. Påföljande dag besköts Bismarck från alla håll och kanter och på förmiddagen den 27 maj 1941 kantrade fartyget och gick till botten. Av Bismarcks besättning på 2 221 man överlevde endast 110 besättningsmän som plockades upp ur vattnet av de brittiska fartygen.
Det dröjde fram till 1989 innan man lyckades lokalisera vraket efter Bismarck. Hon ligger på 4 500 meters djup ca 1 000 km väster om staden Brest i nordvästra Frankrike (se karta). Prinz Eugen lyckades ta sig hela vägen till den tyska örlogsbasen Brest och efter andra världskriget togs fartyget som krigsbyte av amerikanerna som slutligen sänkte henne vid ett atombombsprov 1946.
LÄS MER: Ubåtskriget - slaget om Atlanten
Text: Carl-Henrik Larsson, fil.mag i historia. Leg. gymnasielärare i historia, religion och samhällskunskap samt skribent i kulturtidskriften Nordisk Filateli.
Här hittar du material som handlar om slagskeppet Bismarck och hennes korta men dramatiska historia under andra världskriget.
ANNONS
ANNONS
Artiklar om Slagskeppet Bismarck
Ubåtskriget - slaget om Atlanten
Andra världskriget utkämpades över stora delar av världen - på land, i luften och på haven. En av de mest dramatiska stridsscenerna var Atlanten. Slaget om Atlanten innebar att tyska ubåtar attackerade allierade ytfartyg på deras resor över Atlanten. Striden handlade om att få herraväldet över sjöförbindelserna mellan USA och de allierade i Europa...
Länkar om Slagskeppet Bismarck
Slagskeppens sista strider
Artikel i tidningen Militär Historia där du kan läsa om historiens sista strider slagskepp mot slagskepp. Sju sådana drabbningar ägde rum till havs under andra världskriget. Här listar vi dem!
Slagskepp – sjökrigets fruktade giganter
Artikel i tidningen Militär Historia där Niklas Zetterling berättar om slagskepp och sjöstrider under andra världskriget.
Royal Navys historia
Omfattande artikel i Wikipedia där du kan fördjupa dig i den brittiska flottans anrika historia från slutet av 1400-talet och framåt. Artikeln är uppdelad i följande avsnitt: Huset Tudor och Royal Navy (1485-1603), huset Stuart och Royal Navy (1603-1692), kampen mot Frankrike (1692-1763), Nordamerikas frigörelse (1763-1783), revolutions- och Napoleonkrigen (1783-1815), Pax Britannica (1815-1914), första världskriget, mellankrigstiden, andra världskriget och kalla kriget.
ANNONS
ANNONS
Attacken mot Bismarck
Kort artikel i tidningen Populär Historia där det berättas om den dramatiska sänkningen av det tyska slagskeppet Bismarck. När hon gick i strid våren 1941 var Bismarck, med sina dryga 50 000 ton, ett ingenjörsmässigt underverk och världens näst största krigsfartyg. Men karriären skulle bli kort, bara nio dagar...