Falklandskriget

Fördjupning

Uttrycket "solen går aldrig ner över det brittiska imperiet" ägde framför allt sin giltighet under 1800-talet och de första decennierna av 1900-talet. Kartan över imperiet rymde t.ex. Kanada, Jamaica och Bahamas i Centralamerika, Brittiska Guayana i Sydamerika, Nigeria, Rhodesia, Egypten och Sydafrikanska unionen i Afrika, Brittiska Indien, Hong Kong och delar av Irak i Asien samt Australien och Nya Zeeland. Under en period rymde imperiet en fjärdedel av jordens befolkning. Men det brittiska imperiet hade redan under sin största utbredning börjat knaka i fogarna. Kolonierna började kräva självständighet, och en efter en kom snart att lämna det brittiska väldet. 

Efter andra världskriget upphörde det brittiska styret över Indien 1947, då Brittiska Indien delades i de självständiga länderna Indien och Pakistan. Därefter rasade imperiet ihop som ett korthus. I mitten av 1980-talet hade Storbritannien bara kvar 15 kolonier med sammanlagt 5,7 miljoner invånare. Av dem bodde alla utom 200 000 i Hong Kong. Storbritannien var inte längre någon global stormakt. Men stoltheten över det brittiska kolonialväldet levde fortfarande kvar hos många.

Fredagen den 2 april 1982 invaderade argentinska elittrupper en av de få kvarvarande brittiska kolonierna. Föremålet för ockupationen var den lilla ögruppen Falklandsöarna, cirka 13 000 kilometer från Storbritannien.

Falklandsöarna hade ungefär 1 900 invånare, och den lilla brittiska styrkan på öarna kunde inte göra mycket motstånd mot de argentinska trupperna, som snabbt fick den brittiske guvernören Rex Hunt att kapitulera. Den anrika brittiska flaggan Union Jack halades och den argentinska blåvita flaggan hissades. Den brittiska premiärministern Margaret Thatcher reagerade snabbt. Måndagen den 5 april skickade hon en brittisk flottstyrka mot Falklandsöarna.

Söndagen den 2 maj sänkte den brittiska ubåten HMS Conqueror den argentinska kryssaren ARA General Belgrano, vilket trappade upp kriget ytterligare. Argentina svarade med att skjuta ner brittiskt stridsflyg och förlorade själva ett flertal flygplan.

Efter hårda strider tvingade till slut de brittiska styrkorna de argentinska styrkorna på Falklandsöarna att kapitulera. Den 14 juni 1982 kunde Union Jack åter hissas på Falklandsöarna och ögruppen kom åter under brittisk kontroll.

Det officiella priset för den brittiska återerövringen blev 255 döda brittiska militärer, 649 döda argentinska militärer och tre döda civila Falklandsbor. De militära kostnaderna för Storbritannien uppgick till 1,6 miljarder pund.

En följd av kriget blev att den argentinska militärjuntan förlorade mycket av sin makt och att Argentina återgick till demokratiskt styre 1983.

Den som kanske bäst sammanfattade hur meningslöst han tyckte att Falklandskriget var var den argentinske författaren Jorge Luis Borges. Han beskrev händelsen som "två flintskalliga män som slåss om en kam".