Ingenjören Nils Ericson (1802-1870), ursprungligen Ericsson, är känd som kanalbyggare och järnvägspionjär. År 1823 blev han ingenjörsofficer, en naturlig karriär för dåtidens tekniska experter. Under många år ledde han byggnadsarbeten vid Göta kanal, Trollhätte kanal och Saima kanal, liksom arbetet med den dåvarande Slussen i Stockholm.
Ericson var verksam under en tid då Sverige satsade stort på att förbättra sina transportvägar. Kanaler gjorde det lättare att frakta tunga varor mellan olika delar av landet, och hans erfarenheter från dessa stora byggprojekt blev senare viktiga när Sverige började bygga järnvägar.
Från kanaler till järnvägar
Han adlades 1854 och blev året därpå chef för Statens järnvägsbyggnader, samtidigt som järnvägen började få en allt viktigare roll som framtidens transportmedel. I samband med att han adlades ändrade han också stavningen av sitt efternamn från Ericsson till Ericson.
Det var en tid då sättet att resa och transportera varor höll på att förändras. Kanalerna hade länge varit viktiga transportvägar, men nu började järnvägen ta över. Stambanorna var de stora järnvägslinjer som staten byggde för att knyta samman olika delar av landet. Ericson fick en viktig roll i arbetet med att planera och bygga detta nya järnvägsnät.
År 1862 stod Västra stambanan klar (Stockholm-Göteborg) och 1871 förbands den med Norra stambanan via sammanbindningsbanan i Stockholm. Detta skedde året efter Ericsons död, men sammanbindningsbanan hade varit en viktig del av hans plan för det svenska järnvägsnätet.
Bröderna som blev ingenjörspionjärerNils Ericson hade en lillebror som också blev en berömd ingenjör: John Ericsson. Redan som barn fick bröderna hjälpa till vid bygget av Göta kanal och lärde sig tidigt att rita, mäta och lösa tekniska problem. Men som vuxna tog deras liv helt olika vägar. Nils stannade i Sverige och blev en av de viktigaste personerna bakom landets kanaler och järnvägar. John flyttade först till England och sedan till USA, där han blev berömd för sina uppfinningar och konstruktioner. John Ericsson var bland annat en av pionjärerna bakom fartygspropellern och konstruerade pansarfartyget Monitor, som blev känt under det amerikanska inbördeskriget. En liten detalj gör det lättare att skilja bröderna åt: båda hette från början Ericsson, men när Nils adlades 1854 ändrade han stavningen till Ericson med ett s. John behöll däremot sitt efternamn med två s.
|
M LÄS MER: När Sverige fick järnväg
M LÄS MER: Sverige under 1800-talet
M LÄS MER: Vetenskap, teknik och kommunikationer 1776-1914
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material om ämnet.
FÖRFATTARE
Text: Torbjörn Nilsson, professor i historia
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
