Nelson Mandela

1944 blev Mandela medlem i African National Congress - ANC. Denna organisation bildades redan 1912 i syfte att förbättra villkoren för den svarta befolkningen i landet som var i majoritet.

1952 dömdes Mandela till fängelse i nio månader för att han ledde en civil olydnadskampanj då han protesterade mot de nya raslagar som hade införts.

Den 21 mars 1960 inträffade den sk. Sharpevillemassakern. Då dödades 69 svarta demonstranter som krävde att raslagarna skulle tas bort. Denna massaker upprörde hela världen. Regeringen, som endast bestod av vita människor, förbjöd nu ANC. Det innebar i sin tur att Mandela övergav sin moderata ickevåldsfilosofi och grundade Nationens spjut, som blev ANC:s militära gren.

Mandela stannade kvar i Sydafrika för att arbeta underjordiskt, medan Oliver Tambo, en av ANC:s främsta ledare lämnade landet för att fortsätta kampen från utlandet.

De vita myndigheterna skärpte nu raslagarna och införde begränsad rörelsefrihet och utegångsförbud nattetid.

1962 ställdes Mandela inför rätta för att han hade lämnat landet utan tillstånd. För detta dömdes han till fem års fängelse. Medan Mandela satt i fängelse anklagades han för förräderi och dömdes 1964 till livstids fängelse. Mandela medgav att han hade planerat att använda våld för att störta det förhatliga apartheidsystemet (apartheid = rasåtskillnad).

Mandela förvisades till den ökända fängelseön Robben Island där han satt fram till 1982, då han flyttades till Pollsmoorfängelset utanför Kapstaden. Nu blev Mandela en martyr och förvandlades till en symbol för den fortsatta kampen för att de svarta skulle få samma rättigheter som de vita i Sydafrika.

Redan under 1970-talet förstod myndigheterna att Mandela var ett stort hot mot de vita trots att han satt i fängelse. De började föreslå honom att han skulle bli fri i utbyte mot att han tog avstånd från att använda våld, men Mandela vägrade att gå med på dessa förslag.

I februari 1990, efter 28 år i fängelse, frigavs han av president F.W. de Klerk, som också tillät ANC att verka öppet. När apartheidsystemet försvann valdes Mandela till Sydafrikas president 1994.

Trots allt lidande han fått utstå under apartheidregimen talar han gång på gång om försoning mellan vita och svarta i Sydafrika.

Nelson Mandela avgick som president 1999.

LÄS MER: Apartheid

LÄS MER: Lätta fakta om Nelson Mandela

LÄS MER: Historien om apartheid och mordet på Chris Hani

Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare