Tiggarbröderna sökte sig till de myllrande städerna, inte till ödemarken. Trots sitt stora sociala engagemang i samhället var åtminstone dominikanerna mycket bildade. De blev senare på grund av sina teologiska kunskaper anförtrodda att arbeta med inkvisitionsdomstolarna i Europa.
Dominikanerna skilde sig från många äldre klosterordnar genom att de rörde sig ute bland människor i städerna. De predikade, undervisade och studerade teologi, alltså läran om Gud och kristen tro. Därför blev de viktiga i en tid då städerna växte och kyrkan behövde nå människor på nya sätt.
Deras ordensdräkt, alltså deras särskilda klosterklädsel, är vit med svart kappa, och de kallades också svartbröder. Det fanns även dominikanska nunnor.
De första dominikanerna i Sverige kom till Sigtuna och Visby omkring 1230. Vid mitten av 1200-talet hade de etablerat sig i Skänninge, Skara, Lödöse, Västerås, Kalmar och Strängnäs. År 1336 tillkom dessutom ett ordenshus i Stockholm.
Petrus de Dacia (död 1289), som på grund av sin biografi över det tyska helgonet Kristina av Stommeln brukar kallas Sveriges förste författare, var dominikan och verksam i Skänninge och i Visby.
I dominikanernas organisation bildade Norden provinsen Dacia, alltså ett nordiskt område inom orden.
Dominikanorden var en del av en större förändring inom den medeltida kyrkan. När städerna växte under 1200-talet ökade behovet av präster som kunde predika, undervisa och möta människor där de levde. Dominikanerna slog sig därför ofta ner i städer och lade stor vikt vid utbildning och teologiska studier. Flera av dem blev lärare vid Europas universitet. Orden fick också en roll i kyrkans kamp mot läror som betraktades som kätterska – alltså religiösa uppfattningar som inte överensstämde med kyrkans lära – och dominikaner arbetade som domare inom inkvisitionen. På så sätt speglar dominikanerna både medeltidens religiösa engagemang och kyrkans starka ställning i samhället, där kyrkan hade monopol på att tolka och förklara den kristna tron.
S LÄS MER: Cisterciensorden
S LÄS MER: Franciskanorden
M LÄS MER: Kyrkan och klostren på medeltiden
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material om ämnet.
FÖRFATTARE
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
