Drottning Elisabet oroande sig för de irländska katolikerna
Drottning Elisabet stödde sig huvudsakligen på protestanterna. Men England vimlade också av den spanske kungens spioner vilka alla arbetade på att åstadkomma en omvälvning i syfte att föra en mer spanskvänlig och katolskt sinnad regent till Englands tron. Farligast för Elisabet var hennes katolska släkting, den sköna Maria Stuart.
Drottning Elisabet kände sig hotad av de mäktiga katolska staterna och inte utan skäl. Hon hade desto större anledning att göra det då många av hennes undersåtar hyste sympati för den katolska saken. Framförallt gällde detta irländarna. Reformationen (införandet av den protestantiska läran) hade alltså knappast vunnit något insteg hos irländarna. Man kan säga att katolicismen kom att förknippas med den irländska nationaliteten. De katolska irländarna var därför fientligt inställda till Elisabet. Hon måste av den anledningen ingripa med militära medel på ön.