Catullus

Catullus var en romersk diktare och beundrare av den grekiska kvinnliga poeten Sapfo (som vi berättat om i en tidigare artikel). Han översatte hennes verk till latin, men skrev också egna kärleksdikter, framförallt till en kvinna som han kallade Lesbia. Hennes verkliga identitet är dock omdiskuterad. I Catullus dikter utforskas - liksom hos Sapfo - teman som kärlek, glädje och sorg.
M
Kärlekspar

Gaius Valerius Catullus poetiska uttryck för kärlek räknas till romarrikets främsta poesi. I tjugofem av sina dikter behandlar han sin kärlek till Lesbia.

Catullus beundrade Sapfo

Den romerske diktaren Catullus föddes år 84 f.Kr och dog 54 f.Kr. Han hörde till den romerska överklassen. Hans far var nära vän med Julius Caesar, en man som Catullus avskydde.

Catullus levde alltså 500 år senare än Sapfo, som han beundrade. Han översatte hennes dikt En gudars like... till latin, och han skrev en rad kärleksdikter till en kvinna som han kallar Lesbia - bakom det påhittade namnet ligger ön Lesbos, där Sapfo hade bott och varit verksam.

Vem var Lesbia?

Vem Catullus Lesbia var i verkligheten finns det skilda teorier om. Några av de tänkbara är tre systrar av familjen Clodius, som tillhörde den romerska överklassen. Alla tre förde ett skandalöst liv enligt historieskrivaren Plutarchos. En av dem - och kanske den mest troliga - var Clodia Pulchra, en gift kvinna som levde i ett stormigt äktenskap.

ANNONS

Dags att låta Catullus själv komma till tals och berätta om sin Lesbia:

Låt oss leva, min Lesbia, låt oss älska,
och de knarriga gubbars sura skvaller,
låt oss det till ett vitten jämnt värdera!
Solar kunna gå ned och åter uppstå -
oss, när en gång det korta ljuset falnar,
oss finns endast en enda natt att drömma.
Giv mig tusende kyssar och sedan hundra,
sedan tusen igen och sedan hundra...
Och när vi så har kysst ett otal tusen,
låt oss blanda ihop dem, så vi vet ej
och så avundsjuk ondska ej kan nå oss
för man hör att vi kysst så många kyssar.

Så här skriver livsnjutaren Catullus till sin vän Fabullus:

Du ska få dig en härlig middag hos mig,
min Fabullus, vill gud, om några dagar!
Medför endast en dryg och utsökt matkorg,
ej förglömmandes flickor, vin och salt
och gott humör till en myckenhet av gapskratt.

Medförs detta, så kan jag garantera
att du ska få dig en härlig middag hos mig.
Spindelväv i min pung är allt jag äger,
öppen famn må bli dig likvid för vinet,
nej en finare gärd, en doft, en olja,
som min flicka har fått till skänks av Venus.
Får du nosa på den, o vän Fabullus,
ber du genast en bön till höga gudar,
att de gör dig helt och hållet till näsa.

I Rom och andra romerska städer

Catullus var född i Venedig och hörde till den romerska överklassen. Han hade egendomar på landet, bland annat vid Gardasjön, och hade en villa i utkanten av staden Rom.

Den Lesbia som han älskade hade mycket större frihet än kvinnorna i Sapfos Grekland. Lesbia satt med vid bordet när huset hade gäster - eller rättare sagt låg med vid bordet. I förnäma familjer intog ju de ätande denna för oss något obekväma ställning. Det var mest enkelt folk som åt stående - något som blivit vanligt också i vår tid när snabbmat serveras.

Lesbia kunde inte gå ut tillsammans med väninnor och dricka ett glas vin på en taverna - men det är å andra sidan först under senare delen av 1900-talet som kvinnor i Västeuropa och USA kunnat göra det utan att väcka uppmärksamhet. Och i vissa delar av världen är det än idag förbjudet eller i varje fall skamligt.

Lesbia var en lyckligt lottad kvinna jämförd med Sapfos unga skyddslingar i antikens Grekland. Men hennes man var husets herre. Jämställdhet var det inte tal om. Hennes man bestämde om det barn som hon födde skulle få leva. Föddes det för många flickor kunde det hända att husets herre befallde att ett flickebarn skulle sättas ut i skogen. Detsamma kunde hända om han, efter att noga ha undersökt ett gossebarn, ansåg att babyn var vanskapt. Den lille sattes ut att dö.

ANNONS

Hon var en vacker kvinna

Catullus dikter rör sig bland "det vackra folket" i en elegant "innevärld", lik den som i dagens samhälle förekommer på guldkrogar och dyra nattklubbar.

Det var en värld som bara stod öppen för förmögna romare, folk som ville bli sedda och beundrade. De flesta andra romarna levde ett annat liv, fyllt av arbete och bekymmer. Glädje för dem var sällan en kväll på krogen. 

Så dog hon. Han blev ensam kvar och lät hugga in dessa ord i marmor.

Vänner. Jag har inte mycket att säga.
Så stanna och läs.
Denna sten är inte vacker - 
men den är rest över en vacker kvinna.
Hennes föräldrar gav henne namnet Clodia.
Hon älskade sin man av allt sitt hjärta.
Hon hade två söner.
En lämnade hon kvar på jorden.
Den andre fick hon lägga ner i jorden.
Hennes tal var så fint, 
hennes hållning så vacker.
Hon skötte huset, hon spann ull. 
Nu är mina ord slut. Gå nu.

Sapfos dikter och Catullus dikter handlar om kärleken som fröjd och njutning och bitter besvikelse. Mannen som sörjer Clodia talar om henne som den goda livskamraten. Hans tal är dämpat - men fyllt av en stor kärlek.
 

Romerskt par

Tillsammans som i livet

Paret som är skulpterat på den gemensamma kistan, huggen i marmor, är inte de två som möter oss i texten - men skulle kunna vara det. 

Konstverket är från 200-talet f.Kr. Det förmedlar en känsla av stilla ro. Kanske beror det på att vi som lever nu är vana vid gravar på tysta, stilla kyrkogårdar. 

I romarriket låg inte gravarna runt templen. Gravarna - små hus i marmor om de döda hörde till en rik släkt - låg längs vägarna in mot städerna. Där var det trafik, liv och rörelse. Vid graven samlades släkten varje år i februari till en veckolång fest för att med mat och vin fira de dödas minne.
 

ANNONS

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

  1. Vem var Catullus?
     
  2. Vad vet vi om Lesbias verkliga identitet?
     
  3. Vad berättar skulpturen av det romerska paret om begravningstraditioner i det antika Rom?
     

 

FÖRFATTARE

Text: Lars Hildingson, historielärare och läromedelsförfattare 
 

Senast uppdaterad: 6 april 2024
Publicerad: 5 april 2024

ANNONS

ANNONS

Liknande filmer och poddradio

Liknande artiklar

M
Kvinna med bunden fot

Fotbindning - en smärtsam tusenårig kinesisk tradition

Fotbindning blev en kinesisk tradition från och med slutet av 900-talet. Seden sägs härstamma från...

M
Roms sista kung

Den romerska republikens födelse

År 509 f.Kr hade Roms invånare fått nog av den härskande etruskiska kungafamiljens tyranni. När...

M
Porträtt

Margherita och Francesco Datinis kärleksbrev : Kärlek och sorg i 1300-talets Italien

Francesco Datini och hans hustru Margherita levde ett rikt liv under senmedeltiden. Parets...

SO-rummet bok
M
Musikalbild

West Side Story

I New Yorks West Side strider två gatugäng - The Jets och The Sharks - om makt och territorium....

SO-rummet bok
M
Romeo och Julia

Romeo och Julia

Sägnen om Romeo och Julia är troligen världens mest kända berättelse om kärlek. Historien hör hemma...

SO-rummet bok
M
Krigare

Hatkärlek

På 1100-talets Island levde Gunnar, en stor och stark hjälte som var oöverträffad i vapenhantering...

ANNONS

Ämneskategorier

Hi

Romarriket

Romarriket, även kallat det romerska riket (500 f.Kr - 500 e.Kr), var antikens dominerande stormakt. Rikets medelpunkt...

Hi

Kända personer på forntiden och antiken

Historia om några av forntidens och antikens mest kända personer och deras levnadsöden.

Hi

Historia om relationer, kärlek och sex

Historiens människor har ofta haft en annan syn på sexualitet och relationer än vad vi som svenskar har idag. Men...

Relaterade taggar

Liknande Podcasts

SO-rummet podcast icon
L

Jesus död och uppståndelse

av: Juia, Mattias och Kristoffer
2017-04-12

När påsken närmar sig pratar Julia, Kristoffer och Mattias om Jesus död och uppståndelse, själva orsaken till det kristna påskfirandet.

+ Lyssna