Antal invånare: 1 367 250 (2017)
Huvudstad: Mbabane
Det lilla kungadömet Swaziland (Eswatini) har en kort gräns mot Moçambique i öster och är i övrigt omgivet av Sydafrika. Landet var ett brittiskt protektorat fram till självständigheten 1968. En maktkamp mellan den regerande kungafamiljen och oppositionspartier har pågått i årtionden. Kungadömet är i huvudsak ett jordbruksland, men många swazier arbetar i Sydafrika och skickar hem pengar.
Befolkning
Swazilands första invånare tillhörde samlar- och jägarfolken san (förr kallade bushmän) och khoikhoi. Dessa trängdes gradvis undan av invandrande bantufolk med början på 1400-talet.
Religion
En stor del av befolkningen i Swaziland är på ett eller annat sätt påverkad av kristendomen. Mer än hälften av invånarna räknas som kristna, medan övriga bekänner sig till traditionella afrikanska religioner.
Politiskt system
Swaziland är Afrikas enda kvarvarande absoluta monarki, där kungen har i det närmaste oinskränkt makt. I praktiken råder partiförbud och såväl parlamentet som rättsväsendet utsätts för starka påtryckningar från kungahuset. En demokratirörelse kämpar för att ändra systemet genom strejker och protestaktioner.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Demokrati och rättigheter
Swaziland är ett auktoritärt och patriarkalt samhälle. Kung Mswati III kan regera genom dekret och premiärministern har begränsat handlingsutrymme. Politiska partier är förbjudna och de som kämpar för en demokratisering av landet förföljs och trakasseras.
Utrikespolitik och försvar
Swaziland är genom sitt läge starkt beroende av de stora grannländerna Sydafrika och Moçambique. Landet prioriterar av handelsmässiga skäl även goda förbindelser med USA, Storbritannien och Taiwan. USA och Storbritannien har dock på olika sätt markerat mot Swazilands brist på demokrati och respekt för de mänskliga rättigheterna.
Ekonomi
Swaziland har en hög bruttonationalprodukt (BNP) per invånare, mätt med afrikanska mått. Inkomsterna är dock ojämnt fördelade mellan invånarna. Fyra femtedelar av befolkningen bedriver småskaligt jordbruk och boskapsskötsel för husbehov på jord ägd av kungen.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Swazilands geografi >
Sociala förhållanden
I Swaziland är klyftorna djupa mellan rika och fattiga. Drygt två av tre invånare lever under den nationella fattigdomsgränsen. Runt 40 procent av befolkningen beräknas leva i extrem fattigdom, vilket innebär att de inte har tillgång till livets nödtorft. Swaziland är dessutom ett av de länder i världen som har drabbats hårdast av hiv/aidsepidemin.
Besök Landguiden och läs mer om Swaziland.
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet

Läs mer om