Olaus Magnus (1490-1557) var en svensk historiker, geograf och diplomat. Olaus var bror till Johannes Magnus och sändes till Rom 1523 för att försöka få påvens bekräftelse på broderns val till ärkebiskop. Även under de följande årens diplomatiska uppdrag ute i Europa återfanns han i broderns sällskap.
Livet i landsflykt
Efter brytningen med Gustav Vasa 1530 fortsatte bröderna att leva i landsflykt. År 1537 kom de till Rom och här kom Olaus att bo mer eller mindre permanent från 1537. Han hade då börjat arbetet på sitt kartverk över Norden, Carta Marina, vilket trycktes i Venedig 1539 och i bortåt 100 år kom att bestämma föreställningen om Nordens geografiska konturer (se karta).
Kartan var mer än en vanlig geografisk karta. Olaus Magnus fyllde den med bilder av människor, djur, fartyg och märkliga havsmonster. På så sätt försökte han inte bara visa hur Norden såg ut utan också berätta om livet, naturen och föreställningarna i de nordliga länderna. Många av motiven återkom senare i hans stora verk Historia om de nordiska folken (se nedan).
När brodern Johannes dog 1544 utnämndes Olaus av påven till ärkebiskop av Uppsala. Eftersom Sverige hade brutit med den katolska kyrkan kunde han dock aldrig tillträda ämbetet i Sverige. Han var samtidigt föreståndare för birgittinhuset i Rom och kom att ägna sina sista år åt bokutgivning, bl.a. av Birgittas uppenbarelser och Johannes Magnus historiska verk.
Bilden av Norden
Mest känd är han dock för sitt eget magnifika arbete Historia de gentibus septentrionalibus (Historia om de nordiska folken), som utkom 1555. I närmare 500 träsnitt skildrade den landsflyktige Olaus Magnus livet och sedvänjorna i det Sverige som han 30 år tidigare lämnat. Även om texten innehåller en del skrönor och göticistisk propaganda (en överdriven bild av Sveriges forntida storhet) är den samtidigt oerhört informationsrik och en viktig källa till kunskap om Vasatidens Sverige.
Bara två original finns kvarOlaus Magnus Carta Marina är hela 1,25 meter hög och 1,70 meter bred och består av nio sammanfogade blad. Men under flera hundra år var originalkartan försvunnen. Först 1886 hittades ett exemplar i ett bibliotek i München. 75 år senare upptäcktes ytterligare ett exemplar, som Uppsala universitetsbibliotek köpte från Schweiz 1962. Idag känner man bara till dessa två bevarade original. Kartan är dessutom fylld av bilder av människor, djur, fartyg och fantasifulla havsmonster.
|
S LÄS MER: Reformationen i Sverige
M LÄS MER: Vasatidens Sverige
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material om ämnet.
FÖRFATTARE
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
