Benjamin Franklin

Lästid 4 minuter

Benjamin Franklin (1706-1790) var boktryckare, filosof, statsman, naturvetare och uppfinnare. Han betraktas som en av den amerikanska nationens fäder.

Artikel

målning som föreställer Franklin vid ett skrivbord.

Bild: The White House Historical Association

Benjamin Franklin, 1767.

Ett självlärt snille

Benjamin Franklin föddes 1706 i staden Boston som var huvudstad i Massachusetts Bay-provinsen, en av de ursprungliga 13 brittiska kolonierna i Nordamerika (se karta). Pappan arbetade som ljusstöpare och familjen bestod av 17 barn. Benjamin fick bara gå i skola under ett år, men han skaffade sig kunskaper på egen hand. Franklin blev snart mycket kunnig i olika naturvetenskapliga ämnen och hade därtill språkbegåvning. Förutom engelska (som var modersmål) behärskade han latin, franska, tyska, spanska och italienska.

ANNONS

Vid 12 års ålder började han arbeta på ett tryckeri. Vid 23 års ålder var han ägare av ett eget tryckeri i Philadelphia och började ge ut en tidning.

Som delstatspolitiker var han med om att organisera polis, brandväsen och skyddskårer. Därutöver var han med om att grunda det första offentliga lånebiblioteket i de amerikanska kolonierna vilket blev en stor succé. Idén om lånebibliotek spred sig sedan vidare från Philadelphia till andra amerikanska städer.

Vid 42 års ålder var han ekonomiskt oberoende. Franklin lämnade nu affärerna för att ägna sin tid åt vetenskap och att arbeta för sitt land.

Berömd naturforskare och uppfinnare

Franklin var en av sin tids främsta naturforskare och uppfinnare. Som vetenskapsman är han mest känd för sina upptäckter inom elektricitetens område: upptäckten av negativ- och positiv laddning samt att blixten är strömförande.

Bild: The Pennsylvania State University

Den 15 juni 1752 utfördes det experiment som Franklin är mest känd för, då han med hjälp av en drake under ett åskväder kunde bevisa att blixten är strömförande. Samtidigt konstruerade han en åskledare. Han ledde en isolerad metalltråd ner till en vattenpump, där den jordades.

Hans undersökningar av elektriciteten ledde till att blixten kunde beskrivas som en elektrisk urladdning. En praktisk tillämpning av denna kunskap var åskledaren, en uppfinning som gjorde Franklin berömd. Uppfinningen av åskledaren betydde att många människor kunde befrias från sin skräck för åska och har under tidernas lopp räddat egendom för enorma belopp. Han uppfann även den så kallade Franklin-kaminen, som är utrustad med en varmluftsradiator och som används än idag.

Vid 78 års ålder gjorde han en annan praktisk uppfinning som hjälpt många äldre människor sedan dess, nämligen bifokal slipning av glasögon. Bifokalslipade glasögon har två olika slipningar - en för långt håll och en för nära håll - på samma glas för att undvika behovet av två par glasögon.

ANNONS

Franklin var mycket intresserad av naturens växlingar och beskrev bland annat hur orkaner uppstod. Han visade också att vattnets kokpunkt sjönk med lufttrycket. Han var den förste som kom underfund med att mörkt tyg tar åt sig mycket mera solvärme än ljus.

Mest känd som statsman

Franklin är trots alla sina uppfinningar mest känd som statsman. Han var en av de amerikanska kolonisternas viktigaste ledare under den amerikanska revolutionen då de 13 kolonierna försökte göra sig självständiga från Storbritannien. Benjamin Franklin var en av de personer som utarbetade USA:s konstitution.

År 1776 reste Franklin på ett diplomatiskt uppdrag som (den nya och självutropade staten) USA:s sändebud till Frankrike. I Frankrike blev han snabbt mycket populär och blev som person en symbol för den unga livskraftiga amerikanska staten.

Porträtt av Franklin. — Bild: National Portrait Gallery
Benjamin Franklin, ca 1785.

Franklininstitutet

Franklins inflytande var så stort att man 30 år efter hans död instiftade Franklininstitutet för att hedra hans minne. Institutet finns fortfarande och ägnar sig bland annat åt att göra naturvetenskapens och teknikens landvinningar tillgängliga för vanliga människor.

Benjamin Franklin dog år 1790 vid 84 års ålder. Vid sin död var han en av sin tids mest berömda personer.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Vilka olika "yrken" hade Franklin?
Berätta kortfattat om två av Franklins uppfinningar.
Varför är Franklin känd som statsman?
Hur hedrades Franklin efter sin död?

Ta reda på:

Nämn några andra viktiga historiska personer som var verksamma under samma tid som Franklin och beskriv kortfattat deras inverkan på Europas eller övriga världens historia vid den tiden.

M LÄS MER: Amerikanska revolutionen 1776-1783

M LÄS MER: USA:s självständighetsförklaring skapade en ny världsordning

S LÄS MER: Amerikanska frihetskriget - gnistan som tände den franska revolutionen

M LÄS MER: Vetenskapspersoner och vetenskapshistoria

Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer liknande material.

Litteratur:
Peter Gay, Upplysningstiden, Albert Bonniers Förlag, 1966
Kåre Tønnesson, Bra Böckers världshistoria, del 10 – Två revolutioner (1750-1815), Bokförlaget Bra Böcker, 1986
Bra Böckers lexikon 2000, band 8, Bra Böcker AB, 1996

FÖRFATTARE

Text: Carsten Ryytty författare och f.d. SO-lärare

Senast uppdaterad: 15 augusti 2025

Publicerad: 29 augusti 2018

Spara som favorit

ANNONS

Liknande artiklar

Det nya landet, del 2: Svenskarna i USA

av: Jimmy Engren

2025-02-03

Lästid 21 minuter

Under perioden 1840 till 1930 utvandrade över en miljon svenskar till USA med hopp om ett bättre liv. Trots möjligheter till gratis mark genom "Homestead Act" kom ett stort antal istället att arbeta inom industrin. Svenska samhällen växte därför fram i många amerikanska städer, varav Chicago fick den största svenskättade befolkningen. Arbetsmarknaden var i regel tuff för de svenska invandrarna som ofta blev tvungna att ta lågbetalda jobb för att klara sig. Men trots alla utmaningar lyckades de flesta etablera sig. Idag finns deras ättlingar inom alla sociala skikt i det amerikanska samhället...

+ Läs mer

Little Wolfs krigare i elden - Cheyennefolkets marsch genom historien

av: Tommy Eriksson

2024-08-21

Lästid 5 minuter

Tommy Eriksson är en populärhistorisk författare och specialist på Nordamerikas urfolk. Han debuterade 1983 med "Den tårdränkta prärien" och har sedan dess skrivit ytterligare sex fackböcker om USA:s urbefolkning samt en rad kulturhistoriska verk. Den senaste boken "Little Wolfs krigare i elden - Cheyennefolkets marsch genom historien" finns nu att ladda ner kostnadsfritt på SO-rummet...

+ Läs mer

Rudyard Kipling och Djungelboken

av: Lars Hildingson

2024-05-30

Lästid 11 minuter

Rudyard Kipling föddes 1865 i Indien och skickades som sexåring till England för att gå i skola. Han återvände senare till Indien och blev journalist. Hans erfarenheter där formade hans författarskap, särskilt gällande "Djungelboken". Boken handlar om Mowgli, ett människobarn uppfostrat av vargar, och hans äventyr i djungeln. Kipling blev världskänd för sitt verk och belönades med Nobelpriset i litteratur 1907. Trots senare kritik för sina kolonialistiska åsikter har Kipling fortsatt att fascinera läsare med sina berättelser om djur och människor...

+ Läs mer

Svart kamp i sydstaterna

av: Kaj Hildingson

2024-04-02

Lästid 17 minuter

De svartas kamp för jämlikhet i USA, särskilt i sydstaterna, ledde under andra hälften av 1900-talet till stora samhällsförändringar. Det hela började 1955 på en buss i Alabama då Rosa Parks, en svart sömmerska, vägrade att följa de rådande segregationslagarna och ge upp sin sittplats till en vit person. Den påföljande arresteringen av henne gav upphov till bildandet av den amerikanska medborgarrättsrörelsen, ledd av den karismatiska pastorn Martin Luther King. Kampen för de svartas rättigheter kom att möta stort motstånd genom åren. Men efter en lång och segdragen kamp lyckades till slut medborgarrättsrörelsen få igenom lagar som förbjöd diskriminering. Martin Luther Kings berömda tal och medborgarrättsrörelsens protester bidrog till att förändra USA...

+ Läs mer

Lätta fakta om filmens tidiga historia

av: Göran Tivenius

2023-10-09

Lästid 2 minuter

Det hela började faktiskt på Grand café i Paris. Lördagskvällen den 28 december 1895 visade de båda bröderna Auguste och Louis Lumière för allra första gången rörliga bilder som projicerades på en vit duk inför en betalande publik. Bröderna kallade sin uppfinning cinemagrafen...

+ Läs mer

Dreyfusaffären - ett av historiens mest kända justitiemord

av: Göran Tivenius

2023-10-09

Lästid 4 minuter

År 1894 blev den franska officeren Alfred Dreyfus oskyldigt dömd för högförräderi. Dreyfus, som var jude, anklagades för att ha överlämnat hemliga handlingar från den franska generalstaben till den tyske militärattachén i Paris. Krigsrätten dömde Dreyfus till degradering och livstids deportering till den beryktade Djävulsön, strax utanför straffkolonin Franska Guyanas kust. Dreyfusaffären kom att kasta sin skugga över Frankrikes historia långt fram i tiden...

+ Läs mer

Liknande filmer och poddradio