© 2026 SO-rummet.se
Ansgar (801-865) var ärkebiskop i Hamburg-Bremen och kallades ”Nordens apostel”. Han blev i unga år benediktinmunk och deltog 826 i en missionsresa till Danmark.
Enligt Rimbert, som senare skrev om Ansgars liv, reste Ansgar till Birka 829-830 efter att sändebud från svearna hade bett kejsar Ludvig den fromme att skicka kristna missionärer. Ansvaret för missionen i norr låg hos ärkestiftet Hamburg, där Ansgar var verksam.
Resan blev strapatsrik. Ansgar och hans resesällskap överfölls av sjörövare och förlorade sina skepp och ägodelar. När Ansgar och munken Vitmar till slut kom fram till Birka togs de väl emot av kung Björn. Ansgar stannade i ungefär ett och ett halvt år. När han återvände berättade han för kejsaren att missionen hade fått en lovande start.
Han utsågs till ärkebiskop, men den kristna missionsverksamheten i svearnas rike drabbades av svåra bakslag – bl.a. dräptes missionären Nithard. När Hamburg 845 brändes av vikingar flydde Ansgar först till Ramelsloh. Senare blev Bremen hans biskopssäte.
Ansgar gjorde en andra resa till Birka omkring 852. Där fick han tillstånd att predika och hålla kristna gudstjänster, men kristendomen fick ännu inget varaktigt genombrott i området.
Ansgar ville att hans medarbetare Rimbert skulle efterträda honom. Efter Ansgars död valdes Rimbert till ärkebiskop. Rimbert skrev senare Vita Anskarii (”Ansgars liv”), som är vår viktigaste källa till Ansgars liv. Boken är en helgonberättelse och skildrar honom som en djupt religiös man som levde enkelt och ägnade sitt liv åt att sprida kristendomen. Historikern Lauritz Weibull har däremot betonat att Ansgar inte bara drevs av sin tro. Enligt Weibull arbetade Ansgar också målmedvetet för att stärka kyrkans och sin egen ställning.
Hur vet vi något om Ansgar?Det mesta vi vet om Ansgar kommer från Vita Anskarii, som skrevs av hans medarbetare och efterträdare Rimbert några år efter Ansgars död. Texten är både en historisk källa och en helgonberättelse, alltså en berättelse som vill visa Ansgar som ett religiöst föredöme. Därför jämför historiker uppgifterna i boken med arkeologiska fynd och andra historiska källor. |
M LÄS MER: Birka
M LÄS MER: Ansgar och Birka
M LÄS MER: Nordens kristnande
M PODCAST: Sveriges kristnande
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet!
FÖRFATTARE
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
Här hittar du material som kan relateras till Ansgar.
© 2026 SO-rummet.se
Lästid 9 minuter
Birka, på den lilla ön Björkö i Mälaren, var Sveriges första stad och en viktig handelsplats. Redan på 1600-talet var det känt att Björkös jord rymmer ett mycket stort antal forntida gravar och andra lämningar från en gammal stadsbebyggelse. Men många frågor har ända till vår tid varit obesvarade: När uppstod stadsbebyggelsen på Björkö? När försvann den? Och varför försvann den så plötsligt? Först efter de senaste decenniernas utgrävningar har forskarna fått svar på dessa frågor...
Lästid 4 minuter
Svearnas resor söderut var inte alltid fredliga handelsfärder. I början av 800-talet spred sig ryktet på de brittiska öarna, sedan längs den franska och holländska kusten om vildsinta nordmän som kom seglande i grundgående, snabba fartyg och plundrade och brände kloster och kyrkor. Vikingarna hade kommit...
Julia, Mattias och Kristoffer pratar om hur det gick till när Sverige blev kristet.
Artikel och boktips på Historiska Medias webbplats där du kan läsa om Ansgar (801-865). Ansgar föddes, tror man, i Flandern. Hans barndom fick ett abrupt slut när modern, en kärleksfull och varmt kristen kvinna, dog – en traumatisk upplevelse som tycks ha präglat honom djupt. Fadern sände iväg sin knappt sexårige son till klostret Corbie i Picardie, för att han där skulle gå i skola och få lära sig läsa. Här tröstade sig den lille Ansgar så gott han kunde med sin nya familj, de jämnåriga skolkamraterna, och lekte och glammade på det hela taget ganska sorglöst utan att alltför mycket bekymra sig över sina läxböcker, som var Bibeln, särskilt Psaltaren...
Kort artikel i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar om när Sverige kristnades. Hur framgångsrik var den mission som Ansgar ledde i nuvarande Sverige på 800-talet?
Läsarfråga med svar i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison resonerar kring kvinnornas ställning i Norden för omkring tusen år sedan. Vilken betydelse fick kristendomens ankomst för kvinnans ställning i Norden? Stämmer det att den senare kraftigt försämrades på grund av prästernas antikvinnliga inställning?
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om Ansgar, Sveriges första missionär. Genom en förnämlig översättning och tolkning av en samtida handskrift är det faktiskt möjligt att nästan i detalj följa denne märklige mans levnadsöde...
I den här artikeln i tidningen Populär Historia kan du läsa om när kristendomen kom till Norden och hur det påverkade folket och formade Sverige. När kristendomen nådde landen norr om Östersjön existerade inte Sverige. Istället fanns här flera regionala småriken som ömsom stödde, ömsom bekämpade varandra. Kristendomens inflytande var i själva verket en förutsättning för uppkomsten av något som liknade en statsbildning...
Artikel i Wikipedia där du kan läsa om Danmarks historia från istid till nutid. Första gången danskar och namnet Danmark nämns är i ärkebiskop Ansgars brev, skrivet någon gång mellan år 834 och år 865…
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om benediktinerorden. Den i Sverige mest kände benediktinermunken är naturligtvis Ansgar. Benediktinermunkarna var inte bara det förkristna Europas främsta missionärer, de var också dess lärare…
Vikingatiden (800-1050) var en period i Nordens historia då nordbor, ofta kallade vikingar, begav sig ut på långa...
Kristendomens, kyrkans och klostrens roll i medeltidens Europa. Under medeltiden dominerade kyrkan och kristendomen...
Kristendomens och kyrkans tvåtusenåriga historia från antiken till idag.
Under vikingatiden började kristendomen införas i Norden av europeiska missionärer. På 1000-talet fick kristendomen...
Birka på Björkö i Mälaren räknas ofta som en av Sveriges första städer och var en viktig...
