Men eftersom portugiserna inte var intresserade av planen, tvingades Magellan vända sig till kejsar Karl V, som var Spaniens härskare. Spanien var intresserade av att utöka sina handelsförbindelser hitta en sjöväg västerut från sina kolonier i Sydamerika till Asien.
En livsfarlig resa
Den 20 september 1519 gav sig Magellan av från Spanien med fem små fartyg. Liksom många övriga befälhavare höll Magellan resans verkliga mål hemligt för sina besättningar, eftersom han trodde att de då inte skulle våga följa med på resan.
Till slut kom fartygen fram till Patagonien (södra Sydamerika) där besättningen övervintrade. Här måste Magellan med våld bekämpa ett uppror från en av sina underlydande kaptener.
När våren till slut kom i oktober (årstiderna är omvända på södra halvklotet) fann man det sund som nu bär Magellans namn (se Magellans sund, se även karta). Sundet var svårt och farligt att navigera i. Här gjorde därför ytterligare en av kaptenerna myteri genom att överge Magellan och återvända till Spanien.
Nu seglade Magellan på det okända världshavet som han gav namnet Stilla havet, eftersom havet var lugnt och stilla denna dag han såg det. Men numera vet alla sjöfarare att Stilla havet, som är det största av världshaven, är ett stormigt hav.
I drygt tre månader seglade man sedan över Stilla havet utan att träffa på några öar.
Inte mindre än 19 man dog en plågsam död under denna skräckfärd över havet. När provianten tog slut åt besättningen rostade remmar av oxhud, sågspån och stekta råttor.
Magellans död på Filippinerna
Den 6 mars 1521 nådde man Marianerna. Sedan gick färden till Filippinerna. På ön Cebu upprättade Magellan handelsförbindelser med öbefolkningen och omvände en del hövdingar till kristendomen.
För att hjälpa härskaren av Cebu erbjöd Magellan sig att anfalla grannön Mactan. Den 27 april 1521 landsteg han på ön Mactan med 48 man där de mötte 1 500 urinvånare.
Magellan dödades efter att en krigare bland öbefolkningen träffat honom med ett spjut i bröstet.
Expeditionen lyckades men till ett högt pris
Av Magellans flotta på fem skepp nådde endast skeppet Victoria förbi Afrikas sydspets ända hem till Spanien 1522. Då hade expeditionen pågått i nästan tre år. Av Magellans ursprungliga besättning på 265 personer var det bara 18 som genomförde den första världsomseglingen och återvände till Spanien.
