© 2026 SO-rummet.se
Louis Pasteur (1822-1895) var en fransk kemist och mikrobiolog som gjorde banbrytande insatser inom kemi, jäsning och mikrobiologi, läran om mikroorganismer. Pasteur visade bland annat att mikroorganismer spelar en viktig roll vid jäsning och förruttnelse och att de kan spridas genom bland annat luft och vatten. Pasteur utvecklade också den metod som kallas pastörisering (uppkallad efter honom), där mat eller dryck värms upp under en bestämd tid för att minska mängden skadliga mikroorganismer.
Pastörisering har fått stor betydelse för livsmedelssäkerheten eftersom metoden minskar risken för att människor blir sjuka av skadliga mikroorganismer i bland annat mjölk och andra livsmedel.
Louis Pasteur föddes i Dole i östra Frankrike och studerade senare i Paris. Trots att hans lärare ansåg att han var en medelmåtta i kemi, som var hans favoritämne, tog han doktorsexamen redan vid 24 års ålder.
Pasteur blev snabbt erkänd som en duktig forskare, men han kunde vara hård och fordrande mot sina medarbetare.
Pasteur trivdes bäst i sitt laboratorium. Genom noggranna experiment kunde han visa att mikroorganismer i omgivningen låg bakom jäsning och förruttnelse. Han bidrog också till att motbevisa den då vanliga föreställningen att liv kunde uppstå spontant ur död materia.
Pasteur upptäckte att många mikroorganismer som förstör mat och dryck kunde dödas eller oskadliggöras genom uppvärmning. Vid pastörisering värms ett livsmedel upp till en bestämd temperatur under en viss tid. Metoden dödar många skadliga mikroorganismer, men inte alla. Pasteur utvecklade först metoden för vin och senare även för öl. Efterhand började pastörisering också användas för mjölk och många andra livsmedel.
År 1874 fick Pasteur en statlig livslång pension som belöning för sina insatser inom vetenskap och industri. Pasteurs arbete bidrog till bättre hygien i livsmedelsaffärer, sjukhus och i hemmen.
Pasteurs forskning fick betydelse långt utanför arbetet med mat och dryck. Hans experiment stärkte den nya uppfattningen att många sjukdomar orsakas av mikroorganismer som kan spridas mellan människor, djur och omgivningen. Den kunskapen bidrog efterhand till bättre hygien inom sjukvården, renare operationsmiljöer och metoder för att hindra smitta. Pasteur blev därför en av de forskare som lade grunden för den moderna mikrobiologin och förändrade synen på hur sjukdomar uppstår och kan förebyggas. Nästa steg i hans forskning blev att försöka skydda människor och djur mot smittsamma sjukdomar med hjälp av vaccin.
Under sina år som forskare studerade Pasteur hur mikroorganismer orsakar sjukdomar och utvecklade vacciner mot bland annat hönskolera, mjältbrand och rabies.
Pasteurs kamp mot rabies har blivit mycket känd. Han och hans medarbetare utvecklade ett vaccin som kunde ges efter att en person hade blivit biten av ett rabiessmittat djur, men innan sjukdomen hade brutit ut. År 1885 behandlades den nioårige pojken Joseph Meister, som hade blivit svårt biten av en rabiessmittad hund. Eftersom Pasteur var kemist och inte läkare var det läkaren Jacques-Joseph Grancher som gav pojken vaccinet. Joseph överlevde och behandlingen gjorde Pasteur ännu mer berömd.
Upptäckterna som förändrade medicinenUnder 1800-talet förändrades människans syn på sjukdomar. Tidigare visste man inte att många sjukdomar orsakas av mikroorganismer, som bakterier och virus. Louis Pasteurs experiment gav viktiga bevis för att mikroorganismer kunde orsaka jäsning, förruttnelse och sjukdomar. Tillsammans med andra forskare bidrog han därmed till den så kallade bakterieteorin, som blev en grund för den moderna medicinen. Kunskapen fick stor betydelse. Om sjukdomar kunde spridas genom mikroorganismer gick det också att försöka hindra smittan. Renare sjukhus, sterila instrument och bättre hygien fick efterhand en självklar plats inom sjukvården. Den brittiske kirurgen Joseph Lister använde exempelvis Pasteurs forskning som grund när han under 1860-talet började använda antiseptiska metoder för att minska infektioner efter operationer. Pasteur visade dessutom att smittämnen kunde försvagas och användas för att skapa skydd mot sjukdomar. Hans forskning ledde till vacciner mot bland annat mjältbrand och rabies och blev en viktig del av utvecklingen av den moderna vaccinationsforskningen. När hans behandling mot rabies lyckades 1885 fick arbetet stor uppmärksamhet runt om i världen. Pasteur gjorde inte dessa medicinska framsteg ensam. Forskare som Edward Jenner, Ignaz Semmelweis, Joseph Lister och Robert Koch gjorde andra viktiga upptäckter om vaccination, hygien och smittspridning. Tillsammans förändrade deras forskning sjukvården i grunden. Idag kan det kännas självklart att läkare tvättar händerna, instrument steriliseras och sjukdomar kan förebyggas med vaccin, men under Pasteurs livstid var mycket av detta fortfarande ny och omdiskuterad kunskap. |
M LÄS MER: Louis Pasteur – mikrobiologins fader - revolutionerade medicinen
M LÄS MER: Pasteur och Koch – bakteriologins grundare
M LÄS MER: Jenner, Semmelweis och Lister – kampen mot smitta och infektioner
M LÄS MER: Vetenskapspersoner och vetenskapshistoria
L LÄS MER: Historia om läkekonst och sjukdomar
M LÄS MER: Personlig hygien förr – en smutsig historia
M LÄS MER: Fyra internationellt berömda vetenskapspersoner från 1800-talet och början av 1900-talet
M LÄS MER: Sjukvården förändras – viktiga medicinska framsteg under 1800-talet och 1900-talet
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
Litteratur:
Kendall Haven, 100 Greatest Science Inventions of All Time, Bloomsbury Academic, 2006
Bra Böckers lexikon 2000, band 18, Bra Böcker AB, 1998
Steve Parker, Louis Pasteur och mikroorganismerna, Bonnier Carlsen, 1994
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
Här nedan hittar du material som kan relateras till Louis Pasteur.
© 2026 SO-rummet.se
Lästid 17 minuter
När bakterierna upptäcktes i slutet av 1600-talet tog det nästan 200 år innan de kopplades ihop med sjukdomar hos människor och djur. Inte heller hade någon klart fört sig att det var bakterier och andra små organismer som fick kött och annat att ruttna. Fransmannen Louis Pasteur och tysken Robert Koch var de första som kopplade ihop bakterier och sjukdomar. De kom också på metoder att odla bakterier och kunde därmed framställa vaccin och botemedel. Pasteur kom också på ett sätt att hejda världens dödligaste sjukdom – en sjukdom som bara en person någonsin sägs ha överlevt...
Lästid 7 minuter
Louis Pasteur (1822-1895) var den franske kemisten vars upptäckter öppnade mikroorganismernas värld, vilket i sin tur ledde till historiens största medicinska genombrott...
Lästid 8 minuter
Det var inte bara i Sverige som uppfinnare och vetenskapspersoner framhävdes som nationella hjältar under 1800-talets senare del och början av 1900-talet. I den här artikeln berättas om George Stephenson, Louis Pasteur, Marie Curie och Albert Einstein. Vissa, som Marie Curie, är extra intressanta i sammanhanget därför att de själva påtagligt vuxit upp under nationellt förtryck...
Läxhjälpsfilm (24:48 min) av SO-läraren Lena Tegström som i denna del av medicinhistorien tar upp några av de vetenskapliga medicinska framsteg som görs under 1800-talet när det gäller smittspridning, mikrobiologi och kirurgi. Två sjukdomar som står i fokus är kolera och TBC.
Genomgång (3:33 min) där mellanstadieläraren Hedvig Francke berättar på ett lättförståeligt sätt om Louis Pasteur (1822-1895).
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om Louis Pasteur – mikrobiologins fader. Han inte bara bevisade att mikroorganismer orsakar sjukdomar, han uppfann också botemedel mot flera av dem, samtidigt som han banade nya vägar i forskningen...
Under det långa 1800-talet industrialiserades samhället. Vetenskap, teknik och kommunikationer genomgick en kraftig...
Historia om några av det långa 1800-talets mest kända personer och deras levnadsöden.
Fördjupa dig i Frankrikes historia. Här finns material som behandlar landets historia i små och stora drag.
Läkekonstens historia innefattar historia om medicin, sjukvård och sjukdomar. I det här avsnittet berörs...
Se dig omkring ett ögonblick! Allt du ser omkring dig är resultatet av uppfinningar och...
